В Панаме археологи совершили выдающееся открытие, обнаружив нетронутую гробницу вождя, принадлежавшего к древней культуре Кокле. По предварительным оценкам, возраст захоронения составляет около 1200 лет. В усыпальнице, где покоился правитель, умерший в возрасте 30-40 лет, было найдено множество уникальных золотых артефактов, в том числе и погребальная маска.
Раскопки проводились на территории археологического парка Эль-Каньо специалистами из фонда El Caño. Это захоронение оказалось коллективным. Тело самого вождя лежало лицом вниз на останках принесенной в жертву женщины, что было частью сложного погребального ритуала, характерного для того времени.
Сокровищница вождя была наполнена ценными предметами. Кроме золотой посмертной маски, ученые обнаружили два пояса из золотых бусин, четыре браслета, серьги в виде человеческих фигур и крокодила, а также пять нагрудных пластин. Среди прочих артефактов были найдены юбки, изготовленные из собачьих зубов, и флейты из кости.
По мнению руководителя раскопок, особенность этой находки заключается в практике одновременного погребения знатного человека с другими людьми, которых приносили в жертву для сопровождения его в загробный мир. Ученые предполагают, что вместе с вождем могли быть захоронены до 31 человека. Исследователи сравнивают значимость этого открытия с обнаружением гробницы правителя Сипана в Перу и отмечают, что раскопки еще не завершены.