Группа исследователей из Университета Джонса Хопкинса проанализировала окаменелость вымершей гигантской плотоядной птицы, обнаруженную в пустыне Татакоа в Колумбии. Находка представляет собой кость ноги и датируется периодом около 12 миллионов лет назад.
По размеру кости ученые определили, что эта особь была на 5-20% крупнее известных ранее представителей своего вида. Ранее считалось, что рост этих птиц варьировался от 1 до 3 метров. Они обитали на земле, имели конечности, приспособленные для бега, и питались преимущественно другими животными.
Куратор музея Ла Торменте Сезар Аугусто Пердомо обнаружил эту кость около 20 лет назад, но только в 2023 году ее идентифицировали как останки древней хищной птицы. В начале 2024 года исследователи создали трехмерную модель образца с помощью портативного сканера.
На кости обнаружены характерные углубления и следы зубов вымершего каймана Пуруссаура — рептилии, достигавшей длины 9 метров. Ученые предполагают, что птица погибла от полученных травм после столкновения с этим хищником.
Территория, где сейчас находится пустыня Татакоа, в те времена представляла собой местность с извилистыми реками. Здесь обитали приматы, копытные млекопитающие, гигантские ленивцы и броненосцы размером с автомобиль. Современным родственником этих древних птиц считается сериема — длинноногая птица, обитающая в Южной Америке и достигающая роста около метра.
