Палеонтологи обнаружили в южном Таиланде окаменелости ранее неизвестного гигантского грызуна. Находка была сделана в угольной шахте провинции Краби международной группой исследователей, в которую вошли учёные Университета Макгилла. По данным ScienceDaily, открытие указывает, что крупные грызуны появились раньше и распространились по большему числу регионов, чем считалось прежде.
Новый вид получил научное название Yakamys sirindhornae. Исследователи изучили нижний второй коренной зуб и нижний резец, найденные в карьере Банг-Марк на территории лигнитовой шахты Краби. Животное обитало около 34 миллионов лет назад, в середине палеогенового периода.
Размер зубов позволил предположить, что масса этого грызуна составляла примерно 30 килограммов. Такой показатель примерно вдвое превышает массу других известных грызунов того же времени, включая представителей рода Hulgana. Оценку провели с помощью семи методов, основанных на сопоставлении размеров зубов и массы тела, однако учёные подчёркивают, что результат остаётся приблизительным.
Название рода Yakamys образовано от тайского слова «як», означающего «гигант», и греческого слова «мыс» — «мышь» или «крыса». Видовое имя sirindhornae дано в честь принцессы Махи Чакри Сириндхорн за её многолетнюю поддержку науки и палеонтологических исследований в Таиланде. По словам биолога Университета Макгилла Виржини Миллен, открытие свидетельствует о важной роли Юго-Восточной Азии в ранней эволюции крупных грызунов.
Учёные отмечают, что двух зубов недостаточно для подробного восстановления внешнего вида, образа жизни и эволюционных связей животного. Исследование стало частью международного проекта по изучению древних млекопитающих бассейна Краби. В работе участвуют специалисты Университета Макгилла, Департамента минеральных ресурсов Таиланда, Национального центра научных исследований Франции, Университета Пуатье и Университета Монпелье.