В центральной части Турции, на территории древнего поселения Ушаклы-Хююк, археологи обнаружили загадочное ритуальное сооружение хеттского периода, которое назвали «Кругом пропавших детей». Внутри этого места, скрытого более трех тысяч лет, были найдены останки семерых младенцев. Эта находка стала одним из самых таинственных и волнующих открытий в истории изучения данного региона.
Раскопки проводились итальянской археологической миссией в сотрудничестве с турецкими и международными организациями. Ученые сосредоточили свои усилия на так называемой «Круглой структуре», обнаруженной еще в 2021 году. Самой трогательной находкой этого сезона стал крошечный зуб младенца, найденный в слое земли. Ранее в этой же зоне уже были обнаружены почти полный скелет другого младенца и фрагменты костей еще как минимум пяти новорожденных.
Останки не были похоронены в традиционных могилах. Они были разбросаны и найдены рядом с костями животных, пеплом и осколками керамики. Такое расположение указывает на ритуальный характер, хотя его точная природа пока остается загадкой. Связь между останками младенцев и монументальной круглой постройкой позволяет предположить, что это было особое место для проведения обрядов, связанных с самыми юными членами общества.
Обнаруженный зуб может иметь огромную ценность для науки. Его прекрасная сохранность дает возможность не только точно определить возраст с помощью радиоуглеродного анализа, но и извлечь древнюю ДНК. Анализ, который проведут специалисты Университета Хаджеттепе, может предоставить уникальную биологическую информацию о популяциях хеттов и перевернуть современные представления о жителях этого региона. Эта находка также подкрепляет теорию о том, что Ушаклы-Хююк мог быть древним хеттским религиозным центром Циппаланда, посвященным богу Грозы.
Открытие «Круга пропавших детей» добавляет глубокое человеческое измерение в историю древнего города. Оно напоминает, что археология изучает не только дворцы и правителей, но и личные, порой трагические истории обычных людей. Ученые надеются, что дальнейшие исследования помогут установить не только личности этих детей, но и понять смысл ритуалов, для которых они были помещены в столь значимое и долговечное сооружение.