Великобритания направит более 60 млн фунтов стерлингов, или около 6,7 млрд рублей, на создание аппарата для удаления космического мусора. Проект Active Debris Removal (UK ADR) предусматривает сведение с орбиты двух неработающих спутников до 2032 года. Об этом сообщает «МК».
Запуск аппарата запланирован на 2029 год с космодрома Саксаворд в Шотландии. Для захвата объектов он получит роботизированный манипулятор. Спутники не станут доставлять на Землю: аппарат опустит их на более низкую орбиту, после чего они войдут в атмосферу и сгорят.
Британские власти называют миссию первой в мире, в рамках которой один космический аппарат таким способом ликвидирует несколько спутников. Целями станут объекты, изначально не предназначенные для захвата и не оснащённые специальными узлами для стыковки. Поэтому разработчикам предстоит работать с аппаратами, не рассчитанными на подобное обслуживание.
Аппарат планируют сделать заправляемым, чтобы он мог функционировать в течение нескольких лет. После завершения первой задачи его намерены использовать для удаления других объектов космического мусора. Реализацией проекта займётся британская компания ClearSpace UK.
Сопредседатель Космического агентства Великобритании Элис Банн заявила, что миссия поможет развить технологии будущего обслуживания, сборки и производства на орбите. Правительство страны считает, что за десять лет такие разработки способны сформировать отрасль с оборотом в миллиарды долларов. Сейчас британский космический сектор оценивается в 18,6 млрд фунтов стерлингов и обеспечивает работой более 55 тыс. человек.
Одновременно с объявлением проекта власти открыли публичный конкурс на название для нового аппарата.