24 октября 2026 года Венера пройдет нижнее соединение с Солнцем — точку, в которой планета оказывается между Землей и светилом. Это редкая возможность наблюдать ближайшую к нам планету в момент ее перехода с вечернего неба на утреннее. Событие произойдет в 04:00 по всемирному времени, а расстояние между Венерой и Землей составит около 0,27 астрономической единицы, или 40 млн километров.
Во время нижнего соединения Венера окажется всего в шести градусах от Солнца. Ее освещенная часть будет занимать лишь 0,75% диска, однако сам диск достигнет углового размера в одну угловую минуту — это максимум, которого может достичь видимая с Земли планета. При соблюдении строгих мер безопасности наблюдатели с подходящим оборудованием смогут заметить тонкий светящийся серп, напоминающий «огненное кольцо» и показывающий наличие атмосферы Венеры.
Наблюдать планету вблизи соединения крайне сложно. Солнце необходимо физически закрыть от поля зрения, одновременно отыскивая Венеру, поэтому такая задача подходит главным образом опытным любителям и астрофотографам. Съемка в инфракрасном диапазоне дает лучшие результаты, а безопасно наблюдать Венеру можно также перед восходом или после заката, когда Солнце находится ниже горизонта. В 2026 году наиболее благоприятные условия сложатся для жителей южного полушария.
Нижнее соединение Венеры состоится южнее Солнца, тогда как 22 марта 2025 года планета проходила севернее него. Наклон ее орбиты к плоскости эклиптики составляет 3,4 градуса, поэтому Венера обычно не пересекает солнечный диск. Последний такой транзит наблюдался 5–6 июня 2012 года, а следующий ожидается только 10–11 декабря 2117 года. Подобные явления происходят парами с интервалом в восемь лет, после чего наступают промежутки продолжительностью 105,5 и 121,5 года.
Венера обращается вокруг Солнца за 224 дня и совершает 13 оборотов за то время, когда Земля делает восемь. Из-за этого ее видимый цикл с Земли повторяется примерно раз в восемь лет: планета проходит пять полных кругов по небу с отставанием всего на 2,4 дня. Поэтому нынешняя траектория Венеры почти совпадает с ее путем в 2018 году. Как отмечает Universe Today, после соединения планета начнет появляться на утреннем небе, а в ноябре окажется рядом с Юпитером; Марс тем временем будет приближаться к противостоянию в начале 2027 года.
Проследить прохождение Венеры через нижнее соединение можно и онлайн с помощью солнечной обсерватории SOHO. Камера LASCO C3 будет фиксировать планету в своем широком поле зрения с 21 по 28 октября, причем 19 октября в кадре также появилась комета Крейца, направляющаяся к Солнцу. Венера лишь немного меньше Земли, но условия на ее поверхности резко отличаются: температура превышает 464 градуса Цельсия, давление достигает более 90 атмосфер, а российские аппараты серии «Венера» выдерживали там не более нескольких часов.