Высокая скорость принятия решений у ворон может объясняться особенностями их организма. Из-за ограничений, связанных с полётом, птицам приходится иметь небольшой мозг, в котором размещается очень много мелких нейронов. Их аксоны — длинные волокна, передающие электрические и химические сигналы между клетками, — при этом короче, чем у человека.
«Длинные линии требуют времени. Короткие линии ускоряют всё», — сказал Нидер. По его словам, важную роль играет и температура тела: у человека она составляет около 36,6 градуса Цельсия, а у птиц достигает 41–42 градусов. Более сильный нагрев ускоряет химические процессы в организме.
«Каждый ионный канал открывался бы и закрывался быстрее. Каждый медиатор быстрее проходил бы через синаптическую щель», — объяснил Нидер. Он добавил, что эволюция довела работу организма птиц до предельных значений: ускоренными оказываются не только процессы в мозге, но и дыхание, деятельность сердечно-сосудистой системы и другие функции.
При этом выводы о скорости мышления ворон требуют осторожности. В исследовании участвовали всего две птицы, хотя такой размер выборки встречается и в сложных экспериментах с приматами, где одновременно изучают поведение и электрическую активность мозга. Кроме того, показатель в 235 миллисекунд для ворон и более 400 миллисекунд для приматов не является абсолютным пределом.
Эти значения получили в задаче со случайным движением точек, где участнику необходимо дождаться, в какую сторону перемещается изображение. Распространяются ли результаты на других птиц, также пока трудно определить: для такого эксперимента требуется животное, способное пройти специальное обучение.
Нидер отметил, что пока нельзя установить, связана ли высокая скорость решений с общими особенностями птичьего мозга или с исключительными способностями самих ворон. В научной статье, опубликованной в журнале Science в 2026 году, DOI: 10.1126/science.aed6459, исследователь назвал врановых одними из самых интеллектуальных птиц и допустил, что их способности могут иметь особую природу.