Зонд «Вояджер-1» приближается к Юпитеру в 1979 году. Источник фотографии: Live Science.
В среду, 18 ноября, космический аппарат «Вояджер-1» достигнет нового рубежа. Расстояние от зонда до Земли составит 16,09 млрд миль, или 25,89 млрд километров. Сигналу, движущемуся со скоростью света, потребуется около 24 часов, чтобы преодолеть этот путь.
Аппарат отправился исследовать Солнечную систему в 1977 году и сейчас находится дальше всех других созданных человеком космических аппаратов. Его камера была отключена в 1990 году после съемки знаменитого изображения Земли «Бледная голубая точка» и панорамы Солнечной системы с орбиты за Нептуном. До отключения камеры «Вояджер-1» успел передать десятки тысяч снимков космических объектов.
Одним из главных этапов миссии стал пролет у Юпитера в 1979 году. С января по апрель аппарат изучал крупнейшую планету Солнечной системы и ее крупные спутники, а в марте приблизился к Юпитеру на 280 тысяч километров. Во время сближения зонд делал снимки планеты с интервалом 96 секунд, что позволило создать покадровую съемку ее атмосферы.
На полученных кадрах ученые увидели полосы облаков, которые перемещались с разной скоростью и в противоположных направлениях, а также гигантские штормы. Запись охватила примерно 60 суток по юпитерианскому времени, что соответствует приблизительно одному земному месяцу, поскольку сутки на Юпитере длятся около десяти земных часов. Эти наблюдения показали, что атмосфера планеты намного более изменчива, чем предполагалось после полетов аппаратов «Пионер-10» и «Пионер-11».
Незадолго до максимального сближения «Вояджер-1» обнаружил у Юпитера тонкие пылевые кольца, заметные при подсветке планеты Солнцем. Позднее их существование подтвердили наземные обсерватории, а «Вояджер-2» получил более четкие изображения колец. Во время пролета рядом со спутником Ио «Вояджер-1» также впервые зафиксировал извержение вулкана за пределами Земли, доказав, что геологическая активность характерна не только для планет, но и для их спутников.
В 2012 году «Вояджер-1» официально вышел в межзвездное пространство и продолжил измерять магнитное поле, плазму и радиационную обстановку. Из десяти научных приборов аппарата питание сохраняется только у двух. По оценкам ученых, зонд может полностью израсходовать запас энергии в 2030-х годах, однако пока его работа продолжается.