5 сентября 1977 года с космодрома на мысе Канаверал во Флориде стартовал космический аппарат Voyager 1. Изначально его направили к внешним планетам Солнечной системы. После пролёта мимо Юпитера в 1979 году и Сатурна в 1980-м зонд изменил траекторию и начал удаляться за пределы Солнечной системы.
Как отмечает Space.com, в 2012 году Voyager 1 стал первым аппаратом, достигшим межзвёздного пространства. При этом учёные продолжают обсуждать точное положение границы между Солнечной системой и межзвёздной средой. Следующая крупная встреча зонда с другой звёздной системой ожидается примерно через 40 тысяч лет.
Аппарат входит в состав миссии из двух зондов: Voyager 2 отправился в космос несколькими неделями раньше. В отличие от него, Voyager 1 летел по более короткой траектории к Юпитеру и прибыл к планете в марте 1979 года, опередив своего напарника. В ноябре 1980 года зонд прошёл рядом с Сатурном, после чего его траектория вывела аппарат из Солнечной системы.
17 февраля 1998 года Voyager 1 стал самым удалённым от Земли объектом, созданным человеком, обойдя по этому показателю Pioneer 10. Сейчас аппарат находится примерно в 15,9 млрд миль, или 171,6 астрономической единицы, от нашей планеты и продолжает полёт. Зонд по-прежнему передаёт научные данные, хотя его радиоизотопный термоэлектрический генератор вырабатывает меньше энергии, чем в начале миссии.
Из-за снижения мощности специалисты NASA постепенно отключают обогреватели и оборудование, которое больше не требуется. 17 апреля этого года команда агентства распорядилась выключить эксперимент по изучению низкоэнергетичных заряженных частиц, чтобы сохранить энергию. Почти 50 лет этот прибор измерял характеристики ионной, электронной и космической среды в глубоком космосе.
На борту Voyager 1 также находится золотая пластинка с изображениями, звуками и приветствиями с Земли. Её подготовили на случай, если аппарат когда-нибудь обнаружит разумную жизнь за пределами нашей планеты. Фото: NASA/KSC
