Археологи продолжают изучать цивилизацию Тиуанако, существовавшую в Андах задолго до расцвета империи инков. В период наивысшего развития численность этого общества, по оценкам исследователей, могла составлять от 10 000 до 20 000 человек. Сведения о Тиуанако в основном получают благодаря находкам, сохранившимся в археологических памятниках.
В 2013 году ученые провели 19-дневные исследования у рифа Коа рядом с островом Солнца на боливийской части озера Титикака. Они применили сонар и подводную 3D-фотограмметрию для обследования и картирования участка, а затем изучили донные отложения. Результаты работ были опубликованы в журнале PNAS.
На дне озера специалисты обнаружили курильницы в форме пум, следы древесного угля, а также украшения из золота, раковин и камня. Пума, как предполагают исследователи, имела важное религиозное значение для Тиуанако. Изображение лица с лучами на 2 золотых медальонах может указывать, что подношения предназначались главному мифологическому персонажу этой культуры, которого иногда называют Виракочей.
Найденные предметы датируются периодом между VIII и X веками. По мнению ученых, они оказались в воде не случайно, а были намеренно погружены во время обрядов. Обнаруженные рядом якоря позволяют предположить, что церемонии проводили с лодок.
Кроме костей рыб, земноводных и птиц, которые могли попасть в отложения естественным путем, археологи нашли останки 4 молодых лам. Исследователи считают, что животных убили у места ритуала или неподалеку от него, после чего их погребли в озере как жертвенные дары. Такие находки свидетельствуют о сложном характере обрядов и общественного устройства Тиуанако.
Позднее та же группа ученых обнаружила в Боливии руины крупного храма Паласьпата, названного так местными фермерами из числа коренных народов. Сооружение находится на вершине холма в 215 км к юго-востоку от центра археологического комплекса Тиуанако. Исследователи полагают, что храм занимал важное положение на пересечении 3 торговых путей, связывавших общество с ценными природными ресурсами.
