Оставленные после вывода из эксплуатации морские нефтегазовые трубопроводы могут десятилетиями выделять микропластик в океан. К такому выводу пришли ученые, изучившие инфраструктуру на континентальном шельфе Великобритании. По их оценке, заброшенные трубы, шланги и кабели ежегодно могут давать около 500 тонн микропластика.
Авторы исследования считают этот источник загрязнения недостаточно изученным и потенциально опасным для морской среды. При минимальном сценарии объем выбросов сопоставим с количеством микропластика, которое британские реки ежегодно приносят в Северное море. Результаты работы опубликованы в Journal of Hazardous Materials.
Исследование возглавила морской ученый Фрейя Мендрик из Плимутского университета. Специалисты собрали сведения обо всех известных трубопроводах и управляющих линиях, проложенных в этом районе. По этим данным они оценили размеры объектов, виды использованного пластика и вероятность того, что конструкции были оставлены на дне, а не демонтированы.
Ученые изучили образцы трубопроводов компании Shell UK Ltd, поднятые в 2024 году с месторождения Брент у Шетландских островов. До этого они находились на морском дне 22 года. Электронная микроскопия показала трещины и разрушение пластиковых слоев, непосредственно контактировавших с водой.
По мнению исследователей, изнашивание материала связано с воздействием песка, течений и организмов, поселившихся на поверхности труб. Участки, защищенные бетонными покрытиями, сохранились лучше, однако и на них обнаружили следы старения. Моделирование показало, что ежегодный объем поступающего в Северное море микропластика может составлять от 4,5 до 500 тонн в зависимости от условий окружающей среды.
Авторы работы предполагают, что на дне Северного моря может оставаться около 121 000 тонн пластика от нефтегазовой инфраструктуры. Они отмечают, что подобная проблема касается не только Великобритании, поскольку при закрытии морских проектов трубопроводы нередко оставляют на месте. Помимо пластика, после прекращения работы объектов в море могут продолжать попадать тяжелые металлы и другие загрязняющие вещества.
