Новые данные зонда NASA Juno показали, что магнитодиск Юпитера во время активных процессов приобретает волнообразную, «смятую» структуру, а не просто поднимается и опускается вместе с вращением планеты. Исследование международной группы под руководством учёных из Шаньдунского университета опубликовано в журнале Science China Earth Sciences. Специалисты изучили магнитное поле Юпитера и активность энергичных частиц в ходе нескольких событий магнитного пересоединения.
Магнитодиск формируется под влиянием быстрого вращения Юпитера и вулканического вещества его ближайшего спутника Ио. Обычно Juno пересекает токовый слой диска дважды за один оборот планеты, который длится 9,9 часа. Однако во время событий пересоединения аппарат неоднократно проходил через этот слой и почти каждый раз фиксировал одинаковый магнитный сигнал, сопровождавшийся всплесками энергичных электронов и ионов.
Анализ ориентации токового слоя показал, что он движется не как единая плавно колеблющаяся поверхность. В нём возникают ряби, которые сохраняются от нескольких минут до более чем часа. Учёные обнаружили множество небольших областей магнитного пересоединения, распределённых примерно на 100 градусах долготы.
В этих областях магнитные силовые линии диска постоянно разрываются, из-за чего токовый слой смещается относительно положения равновесия. Быстрое вращение Юпитера переносит всю структуру вместе с планетой. Как отмечают авторы работы, это существенно отличается от процессов, наблюдаемых в магнитном хвосте Земли.
На Земле изгибная волна распространяется от места магнитного пересоединения, тогда как у Юпитера сигналы указывают на вращающийся токовый слой с многочисленными рябями. Такая структура может влиять на ускорение и перенос вулканических частиц Ио, а также усложнять связь между ионосферой планеты и магнитодиском.
Зонд Juno продолжает расширенную миссию, рассчитанную до сентября 2028 года. Аппарат выполняет научные задачи, развивающие результаты миссии NASA Galileo — единственного другого космического аппарата, специально предназначенного для изучения Юпитера. Об этом сообщило Science China Press через портал EurekaAlert.