Ограничение, не позволявшее компании Zoox эксплуатировать в Неваде более 100 роботакси, прекратит действовать 25 сентября. Это даст принадлежащей Amazon компании возможность расширить коммерческий парк специально разработанных беспилотных автомобилей в Лас-Вегасе. Изменение подтвердили представитель Управления транспорта Невады (NTA) и пресс-служба Zoox, а также обновлённое разрешение.
Отмена лимита не означает, что город сразу заполнится сотнями машин Zoox. Однако компания получит больше свободы для наращивания присутствия в момент усиления конкуренции. В августе NTA выдало разрешения Tesla, Uber и Waymo на коммерческие поездки роботакси в округе Кларк, где расположен Лас-Вегас; совокупно они предусматривают возможность вывести на дороги до 7000 автомобилей в течение ближайших 12 месяцев.
Сейчас парк Zoox насчитывает около 100 машин, распределённых между четырьмя городами США, включая Остин и Майами. Эти автомобили имеют необычную кубическую форму и не оснащены рулём или педалями, причём основная часть парка находится в Лас-Вегасе и Сан-Франциско. Платные поездки компания пока предлагает только в Лас-Вегасе, тогда как в Калифорнии ей ещё предстоит получить отдельное разрешение регулирующих органов.
Запуск платного сервиса в Лас-Вегасе состоялся в прошлом месяце после того, как Национальное управление безопасностью дорожного движения США (NHTSA) предоставило Zoox временное освобождение от ряда федеральных требований к безопасности автомобилей. Это решение стало важным для компании, поскольку её роботакси изначально спроектированы без руля, педалей и других традиционных органов управления, предусмотренных федеральными нормами. Полученное исключение позволяет выпускать на дороги до 2500 таких машин ежегодно на протяжении двух лет.
Zoox пока не раскрывает, сколько автомобилей собирается добавить в Лас-Вегасе и сколько из них уже работает в городе. По оценке сервиса Robotaxi Tracker, отслеживающего автономный транспорт, там эксплуатируется более 30 машин компании. Представитель Zoox сообщил TechCrunch, что в ближайшие несколько месяцев парк будут постепенно увеличивать, чтобы удовлетворить высокий спрос в Лас-Вегасе и других городах.
Waymo уже начала пользоваться своим разрешением и открыла сервис роботакси для клиентов Лас-Вегаса в начале сентября. Компания заявляла, что начнёт работу с «десятков» новых минивэнов Ojai на территории площадью 23 квадратные мили, включающей участок Стрипа к югу от шоссе 589 и район Боулдер-Джанкшен. Таким образом, Zoox предстоит развиваться на рынке, где коммерческие беспилотные перевозки одновременно запускают несколько конкурентов.