Крупнейшее водохранилище американского штата Нью-Мексико в июле 2026 года оказалось заполнено лишь на 1,4%. Как пишет SciTechDaily, причиной стали продолжительная засуха и рекордно раннее таяние снега в бассейне реки Рио-Гранде.
Водохранилище Элефант-Бьютт обеспечивает водой сельскохозяйственные районы в засушливой местности недалеко от границы Нью-Мексико и Техаса. Благодаря орошению там выращивают люцерну, хлопок, лук, пекан и зеленый перец чили. Однако многолетний дефицит осадков сократил приток воды в реки и водохранилища.
В 2026 году ситуацию усугубило самое раннее за время наблюдений таяние снежного покрова в южной части Скалистых гор. В результате Элефант-Бьютт достиг минимального уровня с 1971 года. Для сравнения, 2 июня 1994 года водохранилище было почти полностью заполнено, а во время засухи 2013 года его годовой минимум составлял 2,9%.
Из-за падения уровня воды на берегу показались ранее скрытые обломки, а причалы в государственном парке Элефант-Бьютт покрылись слоем осадка. По данным властей штата, подача воды для сельского хозяйства прекратилась после 28 июля. Это позволило водохранилищу постепенно начать восстанавливаться.
NASA использует спутниковые наблюдения, чтобы помочь специалистам оценивать состояние водных ресурсов и планировать их распределение. В рамках проектов анализируются влажность почвы, испарение и транспирация растений, то есть переход воды с поверхности земли в атмосферу. Полученные данные дополняют действующие системы управления водоснабжением.
Другие исследования объединяют спутниковые измерения высоты водной поверхности с данными беспилотников и наземных приборов. Это помогает оценить влияние откачки подземных вод на течение Рио-Гранде и совершенствовать управление водными правами. NASA также участвует в федеральной программе по изучению потребностей Верхнего Рио-Гранде и будущих запасов воды.