Фото: Ars Technica
Французская предпринимательница Элен Юби оказалась в центре внимания европейской космической отрасли. На этой неделе она вместе с астронавтом Тома Песке стала одним из двух посланников Международного космического саммита, организованного президентом Франции Эммануэлем Макроном. На сайте французского правительства Юби называют руководителем «самой быстрорастущей космической компании Европы».
Речь идет о The Exploration Company, которая объявила о привлечении 450 млн долларов в рамках инвестиционного раунда серии C. Для американского рынка такая сумма не выглядит рекордной, однако для европейской космической компании это крупнейший раунд серии C в истории. Кроме того, он, вероятно, стал самым крупным привлечением средств европейской компанией, возглавляемой женщиной.
Юби вышла на первый план в период, когда Европа сталкивается с вопросами о способности конкурировать в космосе с коммерческими компаниями из США и Китая. Крупные европейские проекты последнего десятилетия все чаще критикуют за недостаточные темпы и высокую стоимость. Ракета Ariane 6 уже совершает полеты, но остается одноразовой, дорогой, а ее плановая частота запусков — десять в год — выглядит устаревшей на фоне развития спутниковых группировок.
Европейский ответ американской системе Starlink получил название IRIS². Проект уже отстает от графика на несколько лет, а его предварительная стоимость выросла более чем до 15 млрд долларов еще до начала активного производства. Сложности наблюдаются как в гражданских направлениях, включая космические системы передачи данных, так и в военной сфере.
До создания собственной компании Юби около десяти лет работала в традиционной европейской космической промышленности, в том числе в Airbus и ArianeGroup. The Exploration Company она основала пять лет назад, первоначально сосредоточившись на разработке небольшой грузовой капсулы для доставки оборудования на низкую околоземную орбиту и возвращения грузов на Землю.
Результатом этой работы стал космический аппарат Nyx. Сейчас он проходит проверки безопасности NASA, после чего может быть использован для грузовой миссии к Международной космической станции, предварительно запланированной на ноябрь 2028 года.