Космическое командование США впервые провело учения «Apollo Maneuvers 2026», в рамках которых космические аппараты отрабатывали маневрирование в смоделированной обстановке противодействия. В заявлении командования, на которое ссылается Space.com, говорится, что к тренировке привлекли международных партнеров. Точный состав задействованных спутников и аппаратов не раскрывается.
Основными задачами стали проверка динамических операций на орбите, отработка логистики в условиях противодействия и развитие общей доктрины космического маневрирования. На практике это означало сближение и перемещение спутников и других аппаратов рядом друг с другом в условиях имитации конфликта. Таким образом американские военные продолжили совершенствовать концепцию «орбитального воздушного боя».
Заместитель начальника космических операций Космических сил США генерал Майкл Гетлайн ранее объяснял, что речь идет о синхронном перемещении объектов в космосе и управлении ими. В 2025 году он сравнил такие действия с ближним воздушным боем между истребителями. По словам генерала, в космосе подобное противостояние предполагает маневры аппаратов вокруг друг друга.
Командующий Космическим командованием США генерал Стивен Уайтинг заявил, что во время учений планировалось использовать действующие спутники совместно с партнерами. По его словам, военные хотели проверить возможности маневрирования ради получения преимущества, а не только для изменения орбитального положения. «Сторона, способная постоянно и масштабно маневрировать, будет задавать оперативный ритм на орбите», — сказал Уайтинг.
США и ряд других стран разрабатывают технологии сближения спутников для их возможного вывода из строя, уничтожения либо ограничения возможностей связи и разведки. Космические силы США также проводят тренировки, связанные с действиями в космосе. При этом американское командование ранее заявляло о необходимости создания орбитальных перехватчиков.
Отдельные подобные возможности уже демонстрировались в рамках американских программ. В июне 2026 года ракета Rocket Lab Electron вывела на орбиту спутник Puma, который сблизился с аппаратом Jackal компании True Anomaly, запущенным месяцем ранее. После выхода на орбиту оба аппарата выполнили маневры на близком расстоянии друг от друга, имитируя «динамические взаимодействия», говорится в заявлении Космических сил США.