Источник фото: Rocket Lab
Компания Rocket Lab провела свой 99-й по счёту пуск, отправив на орбиту частный японский спутник дистанционного зондирования Земли. Ракета Electron стартовала со стартовой площадки Rocket Lab в Новой Зеландии 2 ноября в 11:41 по восточному времени, что соответствует 16:41 по Гринвичу и 5:41 утра 3 ноября по местному новозеландскому времени. Миссия получила название «The Sea God Surveys».
В ходе запуска на низкую околоземную орбиту был выведен радиолокационный спутник наблюдения за Землёй, принадлежащий японской компании iQPS. Аппарат отделился от ракеты на высоте 575 километров, о чём Rocket Lab сообщила примерно через 56 минут после старта. Все этапы полёта прошли в соответствии с планом.
Этот пуск стал для Rocket Lab десятым по счёту в интересах iQPS, которая формирует группировку из трёх десятков спутников с синтезированной апертурой радара на низкой околоземной орбите. Подобные аппараты имеют преимущества перед спутниками, ведущими съёмку в оптическом диапазоне. В частности, они способны вести наблюдение сквозь облачный покров, а также работать как ночью, так и днём.
Нынешний старт стал 99-м в истории Rocket Lab и 90-м для двухступенчатой ракеты Electron высотой 18 метров, предназначенной для выведения малых спутников. Эта ракета-носитель уже совершила 17 полётов в текущем году.
Остальные девять пусков Rocket Lab к настоящему моменту выполнила с помощью HASTE — суборбитальной версии Electron, которая позволяет заказчикам испытывать свои технологии в условиях гиперзвукового полёта. Система HASTE (сокращение от «Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron») впервые была запущена в июне 2023 года и, как правило, используется для выведения засекреченных полезных нагрузок.