Источник фото: Lucas, ancientartpodcast.org via Flickr / CC BY 2.0
Кубок Ликурга — это стеклянный сосуд эпохи Древнего Рима, который меняет оттенок с нефритово-зеленого на рубиново-красный в зависимости от того, падает ли свет на его переднюю или заднюю сторону. Как отмечает Live Science, специалисты до сих пор не знают, где именно была найдена эта чаша, где ее изготовили и создал ли мастер эффект смены цвета намеренно.
В 1958 году Британский музей получил кубок от банкирской семьи Ротшильдов, владевшей артефактом с середины XIX века. Свое обиходное название сосуд получил благодаря изображению мифического царя, прогневавшего бога Диониса. Высота изделия составляет около 15,9 сантиметра, а вес — примерно 700 граммов.
По данным исследования 1959 года археологов Д. Б. Хардена и Джоселин Тойнби, кубок представляет собой прекрасно сохранившийся образец римской «клетчатой чаши». Подобных сосудов в мире осталось совсем немного, и, по мнению ученых, их изготавливали путем вырезания и шлифовки узора на толстом стекле. Небольшие перемычки удерживали декор на месте, из-за чего изделие напоминало клетку. Харден и Тойнби предположили, что кубок Ликурга был сделан в IV веке, вероятно в Италии, но бронзовая оправа, образующая ножку и венчик, скорее всего, появилась лишь в XIX столетии.
На сосуде изображен миф о наказании Ликурга, царя фракийского племени эдонов. Правитель не признавал культ Диониса и изгнал бога в море с помощью топора. Однако жрица Диониса Амброзия вступила с Ликургом в борьбу, превратилась в виноградную лозу и опутала его, лишив возможности спастись. Остальные жрицы окружили царя и принялись его истязать. Поскольку Дионис считался богом вина и веселья, сцена наказания Ликурга выглядела особенно уместной для такого кубка. Кроме того, смена цвета с зеленого на красный могла символизировать созревание винограда на лозе.
О меняющих цвет чашах, которые также называют дихроичными, упоминается в древнеримских исторических записях. К примеру, в письме II века, которое, возможно, написал император Адриан своему шурину, говорится о подарке из двух дихроичных кубков для использования на пирах. Однако до наших дней дошло лишь несколько фрагментов этого загадочного стекла, отмечается в исследовании 2007 года.
Десятилетиями специалисты пытались выяснить, как древние римляне получали дихроичное стекло, и некоторым даже удалось воспроизвести эффект кубка Ликурга. Исследование 1963 года подтвердило, что секрет кроется в добавлении микроскопических наночастиц золота и серебра во время выдувания стекла: при освещении спереди стекло кажется молочно-зеленым, а при подсветке сзади — почти прозрачным красным. Недавно эксперты Шеффилдского университета в Великобритании воссоздали дихроичное стекло, «взломав» рецепт оригинального кубка Ликурга. Вместе с тем из-за малого числа сохранившихся образцов ученые не могут точно сказать, добивались ли римские мастера смены цвета специально или частицы золота случайно попадали в расплавленное стекло, порождая редкий материал, ставивший в тупик даже самых опытных стеклодувов.