Ситуация на китайской орбитальной станции «Тяньгун» стала предметом пристального внимания мировых средств массовой информации. Ранее стало известно, что космический корабль «Шэньчжоу-20» получил повреждения, несовместимые с безопасным возвращением людей на Землю. В Управлении программы пилотируемых космических полетов КНР подтвердили, что аппарат не соответствует требованиям безопасности. Причиной возникновения нештатной ситуации стали микроскопические трещины в иллюминаторе спускаемой капсулы, которые, вероятнее всего, образовались вследствие удара космического мусора. Из-за риска разгерметизации использование этого транспорта было сначала отложено, а впоследствии полностью исключено из планов.
На данный момент на орбите остаются трое тайконавтов: командир Чжан Лу, бортинженер У Фэй и специалист по полезной нагрузке Чжан Хунчжан. Предыдущая смена уже вернулась домой, воспользовавшись исправным кораблем «Шэньчжоу-21», а текущий экипаж продолжает выполнение своей полугодовой миссии, включающей научные эксперименты и установку защитных экранов. Однако сейчас специалисты работают без «спасательной шлюпки» на случай экстренной эвакуации. Для решения этой проблемы 25 ноября к станции в беспилотном режиме отправится корабль «Шэньчжоу-22». Изначально его старт планировался на весну 2026 года, но сложившиеся обстоятельства вынудили китайскую сторону значительно ускорить подготовку и изменить график полетов, чтобы доставить на станцию припасы и обеспечить надежный транспорт для возвращения людей.
Угроза космического мусора
Сложившаяся ситуация наглядно демонстрирует обострение проблемы загрязнения околоземного пространства. По оценкам экспертов, на орбитах скопилась огромная масса техногенного мусора, превышающая семь тысяч тонн. Количество объектов, представляющих потенциальную опасность на высотах функционирования космических станций, исчисляется тысячами. Несмотря на то, что современные орбитальные комплексы оснащены системами защиты, риски продолжают расти. Скорость движения осколков может достигать колоссальных величин, многократно превышающих скорость пули, что делает даже мельчайшие частицы смертельно опасными для техники и экипажей.
Сама станция «Тяньгун», расположенная на высоте около 400 километров, является третьим в истории многомодульным пилотируемым комплексом после советского «Мира» и МКС. Ее строительство началось в 2021 году и включало поэтапный запуск трех модулей. Хотя китайская станция уступает своим предшественникам по габаритам, она активно эксплуатируется и расширяется. Текущий инцидент заставил пересмотреть не только логистику полетов, но и подходы к обеспечению безопасности длительных экспедиций в условиях замусоренной орбиты.
Аналогичные случаи в мировой практике
История знает примеры подобных инцидентов, один из которых произошел на Международной космической станции в конце 2022 года. Тогда в системе терморегулирования российского корабля «Союз МС-22» произошла разгерметизация из-за попадания метеороида. После тщательного анализа специалисты «Роскосмоса» приняли решение возвращать поврежденный аппарат на Землю без экипажа, только с грузами. Космонавты Сергей Прокопьев, Дмитрий Петелин и астронавт Фрэнк Рубио были вынуждены остаться на орбите дольше запланированного срока и вернулись домой на прибывшем в беспилотном режиме корабле-спасателе «Союз МС-23».
Руководство полетом российского сегмента МКС отмечало, что частота фиксации пробоев микрометеороидами существенно возросла по сравнению с советским периодом освоения космоса. Это напрямую связано с антропогенным загрязнением космического пространства. Статистика показывает значительное увеличение количества опасных контактов обшивки станции с посторонними объектами, что требует постоянного совершенствования защитных систем и готовности наземных служб к оперативному реагированию на нештатные ситуации.
Сложности унификации спасательных средств
Еще одна резонансная история, связанная с задержкой экипажа на орбите, произошла летом 2024 года с американским кораблем Boeing Starliner. Из-за технических неполадок с двигателями астронавты Бэрри Уилмор и Сунита Уильямс застряли на МКС на многие месяцы вместо планируемой недели. В итоге НАСА приняло решение возвращать их на корабле конкурента — Crew Dragon компании SpaceX. Этот случай высветил серьезную проблему несовместимости спасательного снаряжения: скафандры от Boeing конструктивно не подходят для использования в кораблях Илона Маска, что создало дополнительные риски при планировании эвакуации.
Экспертное сообщество давно обсуждает необходимость создания универсальных стыковочных модулей и стандартизации скафандров, которые могли бы использоваться на различных типах космических кораблей. В условиях реальной опасности, когда счет идет на часы, возможность пересадить экипаж на любой доступный аппарат могла бы стать решающим фактором спасения. Отсутствие единых стандартов между космическими агентствами разных стран и частными компаниями остается серьезным препятствием для организации эффективной взаимопомощи на орбите.
