Основатели стартапа Fusionality Федерико Феличи и Йонас Бухли решили создать компанию после многочисленных разговоров с представителями термоядерной отрасли. Как рассказал Феличи TechCrunch, разработчики реакторов сталкивались с нехваткой поставщиков компонентов для систем управления, особенно тех, кто хорошо понимает специфику термоядерных установок. До запуска бизнеса предприниматели несколько лет занимались созданием способов управления экспериментальными устройствами.
Компания Fusionality, базирующаяся в Лозанне, появилась в этом году. Стартап привлек 3,7 млн долларов (3 млн швейцарских франков) на посевном раунде, который возглавили Founderful и Playfair. Феличи занял должность генерального директора, а Бухли стал техническим директором.
Fusionality намерена занять место в формирующейся цепочке поставок для термоядерной энергетики. По словам Феличи, многие разработчики создают системы управления самостоятельно, хотя около 80% таких решений у разных компаний совпадают. Стартап рассчитывает использовать общую основу для разработки готовых систем управления и сред моделирования, которые затем можно будет адаптировать под конкретную конструкцию реактора.
Термоядерные электростанции получают энергию при слиянии атомных ядер в раскаленной плазме. Для стабильной работы установки необходимо за доли секунды контролировать температуру, форму плазмы и количество топлива. Создание и внедрение таких систем остается сложной задачей, хотя базовые физические принципы у разных типов реакторов во многом одинаковы.
Феличи и Бухли познакомились во время работы над обучением искусственного интеллекта управлению экспериментальным токамаком — установкой в форме тора для изучения термоядерного синтеза. Феличи работал в швейцарской Федеральной политехнической школе Лозанны, а Бухли — в Google DeepMind. Позднее Феличи присоединился к Google DeepMind, где занимался моделированием и интерфейсами машинного обучения для термоядерных устройств.
Феличи считает, что искусственный интеллект будет играть важную роль в будущих системах управления, однако пока не готов полностью контролировать реактор. На нынешнем этапе технологию планируют применять для дополнения, улучшения и оптимизации отдельных элементов. Сейчас Fusionality сосредоточена на магнитном удержании плазмы, а привлеченные средства направит на разработку нескольких технологий; команда стартапа насчитывает семь человек.
