На северо-западе Марокко, в холмах над рекой, давшей название месту Уэд-Бехт, археологи обнаружили следы ранее неизвестной страницы истории этого региона. Найденное крупное строение говорит о том, что во втором тысячелетии до нашей эры местные общины активно преобразовывали окружающую среду. Кроме того, они участвовали в широких связях по всему Средиземноморью, пишет The Conversation.
Ранее проект Oued Beht Archaeological Project уже выявил, вероятно, самый ранний и крупный земледельческий комплекс, когда-либо найденный в Африке за пределами долины Нила. Его возраст оценивается примерно в 5,4–4,9 тысячи лет. Новые раскопки, проведенные в 2023 году, позволили глубже понять это место.
Свежее исследование показало, что ученые обнаружили древнейшую известную крупномасштабную постройку, вероятно оборонительного назначения, в Северной Африке за пределами долины Нила. Ее возраст составляет около 4–3,5 тысячи лет. Для чего именно возводились эти стены, точно неизвестно: скорее всего, они связаны с растущей борьбой за землю и ресурсы, а также за контроль над перемещением по территории, а не с «захватчиками». Подобные сооружения указывают на то, что общины ощущали потребность защищаться или закреплять власть над стратегическими точками.
Эта находка отодвигает назад свидетельства об организованной оборонительной архитектуре в Магрибе и говорит о том, что здешние общества того времени были сложнее и структурированнее, чем считалось прежде. Исследование также показало, что хребет Уэд-Бехт вновь стал важным центром в средневековый период, в XI–XIII веках нашей эры. Ту же оборонительную постройку отстроили заново, на соседней вершине появились небольшое поселение или ферма, а между этими двумя зонами людей хоронили на кладбище.
Долгое время поздняя предыстория Магриба — средиземноморских стран Марокко, Алжира и Туниса — была изучена слабо. По сравнению с соседними регионами, такими как Иберия на юго-западе Европы, археологические данные часто были отрывочными, однако за последние годы ситуация полностью изменилась. Раскопки в Уэд-Бехте выявили крупное скопление следов человеческой деятельности площадью не менее десяти гектаров, а самая ранняя значимая фаза относится к финальному неолиту.
Остатки растений и животных указывают на земледельческую общину, выращивавшую ячмень и пшеницу, использовавшую дикие растения и разводившую скот. Место было и важным центром ремесла: найдены тысячи отшлифованных каменных топоров и других орудий, а также искусно сделанная керамика, иногда с росписью. Пока неясно, был ли Уэд-Бехт постоянным поселением, сезонным центром или чем-то иным, но он явно играл ключевую роль в ландшафте северо-западного Марокко.