Источник фото: Kim et al., Scientific Reports
Легендарная картина Винсента Ван Гога «Звёздная ночь» десятилетиями вызывает споры у искусствоведов и астрономов. Одни считали, что художник создал полотно по внезапному вдохновению в июле 1889 года, другие видели в нём точное отражение ночного неба над Сен-Реми, где и была написана работа. Недавнее исследование, проведённое совместно южнокорейским производителем телескопов SLLAB и Школой космических исследований университета Кёнхи, подтверждает вторую версию, пишет Scientific Reports.
Более полутора веков специалисты рассматривали картину прежде всего через религиозные и символические смыслы. Лишь в середине 1980-х появились работы, где анализировалась астрономическая составляющая полотна. Тогда искусствовед из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Альберт Бойм и астроном Гарвардского университета Чарльз Уитни изучали соответствия небесным телам и предлагали отождествления созвездий, исходя из даты в середине июня. Однако их выводы разошлись, а последующие исследования уже не применяли наблюдательную геометрию.
Новая работа сузила возможные даты, когда серп Луны, Венера и звёздное скопление Гиады, расположенные на картине рядом, попадали в поле зрения Ван Гога. Первый автор исследования Элайджа Чон Хён Ким, глава SLLAB и аспирант Школы космических исследований университета Кёнхи, много лет собирает телескопы и наблюдает ночное небо, что и подтолкнуло его включиться в дискуссию. По его словам, для наблюдательного астронома скопление звёзд на «Звёздной ночи» — это Гиады в Тельце, и когда он прочитал прежние работы, где их объясняли как Овен, картина словно позвала его.
Исследование опирается на предыдущую книгу Кима, вышедшую в 2025 году, и началось с двух поездок во Францию в 2019-м для сбора дополнительных данных. Традиционно полотно датировали 18 июня 1889 года, отталкиваясь от письма Ван Гога брату. Но в тот день Луна была в фазе убывающей выпуклой, что не совпадает с тонким серпом на картине. А 22 июля Луна была серпом, и Гиады поднимались на востоке вместе с Венерой, то есть в созвездии Тельца. Раньше эту дату связывали с одним из приступов художника, однако сопоставление оригинальных французских и голландских писем говорит о том, что приступ начался в конце июля.
По сделанным на месте снимкам в Арле команда проверила поле зрения Ван Гога над рекой Роной. Затем исследователи отправились в Сен-Реми, где нашли точку, с которой художник рисовал пейзаж для будущей картины. Статистический анализ формы подтвердил, что пять центральных звёзд полотна соответствуют скоплению Гиады, причём ещё точнее они совпали на перьевом рисунке, сделанном Ван Гогом уже после завершения картины.
Результаты говорят о том, что небо на полотне основано на реальном наблюдении, а не только на импрессионистском чувстве. Метод можно применить и к другим историческим ночным картинам, что откроет путь к совместной работе астрономов и искусствоведов. Команда уже проверила так свою же методику на другой известной работе Ван Гога со звёздным небом — «Ночном кафе» 1888 года — и нашла возможное соответствие летнему треугольнику. Ким выразил надежду, что работа подтолкнёт к новому междисциплинарному взгляду на последовательность и методы создания картин в Сен-Реми и на перемещения художника тем летом, а разговор с другими небесами Ван Гога, по его словам, продолжается.