Источник фото: British Library archive
Средневековая культура могла оставить после себя гораздо больше рыцарских историй, легенд о героях и эпических сказаний, чем известно современным историкам. Согласно новому исследованию, о котором пишет SciTechDaily, до 60% средневековых рыцарских произведений и свыше 95% их рукописных копий могли исчезнуть за прошедшие столетия. К таким выводам пришли Жан-Батист Камп и его коллеги, соединившие компьютерное моделирование с историческими данными примерно о двух тысячах средневековых рукописей, охватывающих четыре века.
Ученые изучали, как тексты выживали благодаря многократному переписыванию, почему другие пропадали бесследно и насколько полно сохраняется изначальная история дошедшего до нас произведения. До появления книгопечатания сохранность литературного труда целиком зависела от переписчиков, которые создавали копии вручную. Каждая новая рукопись могла содержать случайные ошибки, намеренные правки или переделки под иную аудиторию, а эти изменения накапливались из поколения в поколение, образуя ветвящиеся родословные текстов, которые специалисты называют стеммами.
Моделирование показало, что особенно важными были первые годы существования произведения. Пока копий было совсем мало, утрата этих рукописей могла привести к полному исчезновению текста, и авторы называют этот уязвимый начальный период «зоной опасности». Если сразу после создания произведения делалось много копий, шансы на то, что оно доживет до наших дней, заметно возрастали. Исследователи проверили несколько сценариев, включая стабильную скорость переписывания, падение популярности и внезапное уничтожение рукописей во время крупного потрясения, и в зависимости от сценария модели оценили выживание отдельных рукописей всего в 1,4–4,4%.
Исчезновение рукописей приводило не только к утрате целых произведений. Оно также стирало ветви текстовых родословных, которые связывают сохранившиеся копии с их истоками. Согласно расчетам, дошедшие до нас рукописи часто происходят от более поздних версий и не сохраняют напрямую авторский оригинал. Примером может служить «Песнь о Роланде», один из самых известных средневековых эпосов: его древнейшая форма, вероятно, утрачена, и ученым остаются лишь поздние версии и переработки, которые не позволяют полностью установить, что содержал первоначальный текст.
На то, какие истории уцелели, могли повлиять и исторические события. Черная смерть, Столетняя война и меняющиеся литературные вкусы могли нарушать создание рукописей или способствовать уничтожению уже существующих копий. Хотя моделирование демонстрирует существенную роль случая, оно не устанавливает, какие именно произведения исчезли из-за конкретных исторических событий. «Наши результаты обнажают хрупкость культурного наследия и дают новые инструменты для понимания того, как случайность, исторические обстоятельства и человеческие решения сформировали наследие, которое мы получаем сегодня», — пишут авторы.