Компания SpaceX планирует 13 ноября провести запуск сверхтяжёлой ракеты Starship с территории собственной базы Starbase в Южном Техасе. Старт должен состояться в рамках 75-минутного окна, которое откроется в 17:45 по времени Восточного побережья США, или в 01:45 14 ноября по московскому времени. За трансляцией запуска можно будет следить на сайте Space.com.
Предстоящий полёт станет 15-м испытанием Starship. SpaceX намерена впервые одновременно вернуть к стартовой башне обе ступени ракеты — ускоритель Super Heavy и верхнюю ступень Ship. Для их захвата планируется использовать специальные механизмы башни, известные как «палочки».
Starship состоит из крупного ускорителя Super Heavy и верхней ступени Ship. Обе части создавались с расчётом на быстрое и многократное использование. Возвращение аппаратов непосредственно к стартовой площадке, как заявляла SpaceX, должно ускорить их проверку, ремонт и подготовку к следующему запуску.
После старта Super Heavy должен приземлиться у базы примерно через 6,5 минуты, а Ship продолжит полёт на низкую околоземную орбиту. Верхняя ступень планирует вывести 26 спутников Starlink третьего поколения, причём операция займёт около 42 минут и начнётся примерно через 35 минут после старта. Затем Ship проведёт в космосе почти сутки.
Возвращение верхней ступени к Starbase и её захват башней намечены на 14 ноября, приблизительно через 22,5 часа после запуска. Если во время полёта возникнут неполадки, SpaceX отменит попытку захвата и направит Ship на приводнение в Тихом океане — в районе Гавайев или у побережья Чили. В описании миссии компания назвала успешное возвращение обеих ступеней первым полным восстановлением орбитальной ракеты и важным этапом в создании надёжной системы с быстрым повторным использованием.