Компания SpaceX провела 15-е испытание ракеты Starship, в рамках которого планировалось впервые вернуть на площадку и поймать обе ступени. Однако захват первой ступени отменили из-за соображений безопасности. Об этом сообщает Universe Today.
Ступень Super Heavy перенаправили на приводнение в океане. После запуска в 16:47 по центральному времени США, или в 22:47 по Гринвичу, наблюдатели на космодроме Starbase в Южном Техасе услышали звуковой удар и увидели яркое падение ракеты в воду. Комментатор запуска Джесси Андерсон сказала: «Ничего себе, там действительно можно было почувствовать грохот приводнения».
Вторая ступень Starship, получившая обозначение Ship 42, должна провести на орбите до 22 часов. Затем ее планируют вернуть к стартовой площадке для захвата в воздухе крупными выдвижными рычагами башни. Ранее SpaceX трижды успешно ловила ускоритель, но захват второй ступени пока должен состояться впервые.
После выхода на орбиту Ship 42 вывела 26 спутников для широкополосной интернет-сети Starlink. Три аппарата оснастили камерами для проверки теплозащитного покрытия корабля после отделения. При возникновении дополнительных рисков команда SpaceX может досрочно завершить полет и направить вторую ступень на управляемое приводнение.
Starship считается крупнейшей и самой мощной ракетой в мире: ее высота достигает 124 метров, а тяга при старте составляет около 17 миллионов фунтов. Аппарат создают для одновременного вывода десятков спутников Starlink третьего поколения, а в перспективе — для отправки людей на Марс. NASA рассчитывает использовать лунную версию Starship для высадки астронавтов не ранее 2028 года и планирует в следующем году испытать ее на низкой околоземной орбите в рамках подготовки к миссии Artemis III.