Пиклбол — спортивная игра, сочетающая элементы тенниса и бадминтона, — появился около Сиэтла в 1965 году. Первые шесть десятилетий для него в основном использовали ракетки из ламинированной древесины. Такой инвентарь чаще встречался на уроках физкультуры и в сообществах для пожилых людей.
С ростом популярности пиклбола производители начали активно совершенствовать ракетки. За последние годы заметно изменились материалы и конструкция спортивного инвентаря. Wired протестировал актуальные модели и выделил варианты для игроков с разным уровнем подготовки и стилем игры.
Лучшей универсальной моделью назвали Selkirk Vanguard Control Invikta. Она рассчитана прежде всего на игроков, которым важны точность, стабильность и удобный хват, а не максимальная сила удара. Ракетка не относится к термоформованным моделям, которые изготавливают с применением нагрева и вспененного материала, поэтому уступает им в мощности, но обеспечивает больший контроль мяча.
По результатам испытаний Selkirk Vanguard Control Invikta отличается сбалансированным весом и предсказуемым поведением при каждом ударе. Улучшенная восьмигранная рукоятка делает хват более удобным. Ракетка также получила поверхность из необработанного углеродного волокна T700 и увеличенную зону оптимального попадания, что помогает при подкрутке мяча.
Среди новых моделей отдельно отмечена Diadem Warrior BluCore, предназначенная для тех, кто играет почти ежедневно. Вместо традиционного полимерного сотового наполнителя в ней используется закрытоячеистая пена: она смягчает ощущения при ударе, снижает вибрацию и, как указано в описании модели, лучше переносит высокие температуры. Ракетка особенно уверенно ведёт себя в обороне и отличается крупной зоной оптимального попадания, хотя при подачах даёт меньше резкости и стоит дорого.