Консультативный совет по сохранению исторического наследия США в июле поддержал продвижение новых правил применения раздела 106 Закона о сохранении исторического наследия. Автор материала считает, что изменения могут ослабить защиту археологических объектов, священных мест коренных народов и других культурно значимых территорий. По его оценке, федеральные ведомства получат больше возможностей одобрять проекты, способные нанести ущерб таким объектам.
Действующие нормы требуют от федеральных органов оценивать последствия своих решений и выданных разрешений для исторических и культурных объектов. Также власти должны по возможности снижать вред от реализации проектов и проводить консультации с племенами, если затрагиваются их священные места. Эти правила действуют с 1974 года.
Предлагаемый порядок, как утверждается в статье, позволит ведомствам самостоятельно решать, нужно ли уведомлять общественность и проводить публичное обсуждение. Кроме того, органы власти смогут согласовывать отдельные проекты без консультаций с племенами и без учета их экспертной позиции. Итоговое решение будет принимать представитель ведомства после рассмотрения замечаний, но отвечать на них или учитывать их он не обязан.
Новые критерии могут сузить само понятие исторического объекта. Под защиту будут попадать территории с материальными следами деятельности человека и четко ограниченными границами. Из-за этого из рассмотрения могут исключить культурные ландшафты, горы, долины, водоемы, петроглифы и другие природные объекты, имеющие историческое и духовное значение.
Автор также указывает, что правила меняют подход к оценке негативного воздействия. При рассмотрении проектов могут не учитывать косвенные и накопленные последствия, а также визуальные, звуковые и атмосферные изменения окружающей среды. Меры по предотвращению или компенсации ущерба будут рассматриваться лишь при их технической и экономической осуществимости.
Сторонники реформы считают, что она ускорит согласование проектов и сделает процедуры более предсказуемыми для бизнеса. Критики, напротив, полагают, что изменения нарушат сложившийся баланс между развитием экономики и сохранением наследия. Проект правил находится на рассмотрении в Управлении информации и регулирования при Административно-бюджетном управлении Белого дома.
