Астрономы установили возможный источник одного из загадочных долгопериодических радиосигналов, обнаруженных в Млечном Пути. Такие объекты излучают импульсы с необычно медленным ритмом, который не укладывался в известные классы космических тел. К настоящему времени специалисты зарегистрировали около 12 подобных источников в разных областях Галактики.
Группа исследователей под руководством астронома Кови Роуза из Сиднейского университета связала сигнал ASKAP J1745-5051 с магнитной катаклизмической переменной звездой. В этой двойной системе сильно намагниченный белый карлик перетягивает вещество у своей звезды-компаньона. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Первый подобный сигнал подробно описали в 2022 году. Объект GLEAM-X J162759.5−523504.3 становился ярче на 30–60 секунд через каждые 18,18 минуты, а затем его излучение прекратилось. Последующие находки показали, что такой случай не был единичным.
Новый источник объединяет признаки, которые ранее наблюдались у разных долгопериодических радиотранзиентов. Он испускает как радиоволны, так и рентгеновское излучение, а также представляет собой двойную систему с белым и красным карликами. Наблюдения выявили сильную магнитную активность, орбитальное движение и перенос вещества на белый карлик.
Радиотелескоп ASKAP зафиксировал вспышки радиосигнала каждые 81 минуту, или 1,35 часа. Рентгеновские всплески с той же периодичностью зарегистрировали обсерватория Swift и телескоп Einstein Probe. Оптические данные телескопа SOAR подтвердили, что период обращения двойной системы составляет примерно 81 минуту.
По оценке ученых, белый карлик во время каждого оборота забирает вещество у красного карлика, а его магнитное поле направляет этот газ к поверхности. Падающее вещество разогревается до миллионов градусов и становится источником рентгеновского излучения. Радиосигнал, предположительно, возникает из-за газа, ускоренного при взаимодействии магнитных полей двух звезд.
