Любитель астрономии Жоэль Лапуант обнаружил на спутниковых картах в Квебеке круговую структуру, которая оказалась ранее неизвестным ударным кратером. Он искал место для кемпинга в удалённом районе Кот-Нор, когда в 2024 году обратил внимание на необычную впадину возле озера Марсаль. Предположив, что её мог оставить метеорит, Лапуант связался со специалистами из Европы и Северной Америки.
Его наблюдение помогло французским исследователям определить район озера как возможный центр 11-й известной ударной структуры Квебека. Об этом сообщили на встрече Метеоритного общества в 2024 году, после чего находкой заинтересовался планетарный геолог Гордон Осински из Университета Западного Онтарио, руководящий базой данных Impact Earth. Сначала учёный относился к версии скептически, но затем организовал экспедицию, которая отправилась к объекту в октябре 2025 года.
Добраться до места оказалось крайне сложно. Исследователи прилетели на гидросамолёте, однако самолёт не смог подойти к берегу, и участникам экспедиции пришлось преодолеть в воде около 50 метров, перенося оборудование. На суше их ждали заболоченная пересечённая местность, густая растительность и множество насекомых; Осински назвал этот район одним из самых трудных для работы среди всех мест, где ему доводилось проводить полевые исследования.
Ранее местные брекчии считались свидетельством диатремы — воронкообразной вулканической структуры, возникающей при взрывных извержениях магмы. Однако уже на второй день экспедиции специалисты нашли в многочисленных обнажениях конусы дробления. Такие образования возникают под воздействием чрезвычайно высокого давления при столкновении космического тела с поверхностью, поэтому стали убедительным признаком ударного происхождения структуры. «Это единственное однозначное свидетельство события столкновения, которое можно увидеть в поле невооружённым глазом», — сказал Осински.
По оценке исследователей, диаметр сложного кратера составляет около 25 километров, а в его центре находится поднятие; на высоких скалах заметна столбчатая отдельность. Образец породы указывает, что столкновение произошло примерно 390 миллионов лет назад. После консультаций с Советом инну Экванитшита объект назвали Ухакатик, а его ударное происхождение считают практически подтверждённым; окончательное официальное признание ожидается на следующем заседании комитета Метеоритного общества.
Ухакатик стал крупнейшим обнаруженным ударным кратером после структуры Хайавата диаметром 31 километр, найденной в 2018 году. Осински, входящий в первую геологическую команду NASA программы «Артемида», не считает новый объект подходящим местом для подготовки астронавтов из-за труднодоступности; для таких тренировок ранее использовали более молодой и доступный кратер Камешташтан, также известный как озеро Мистастин, в Лабрадоре. Лапуант рассказал CityNews, что был «на седьмом небе от счастья», когда учёные подтвердили его догадку, и призвал не игнорировать интуицию и наблюдения даже за пределами собственной профессиональной области.