Астрономы с помощью радиотелескопа ALMA впервые наблюдали, как две массивные звезды формируют двойную систему. Объект IRAS 07299−1651 находится примерно в 5300 световых годах от Земли. Исследование показало, что звезды, вероятно, появились в разных облаках газа и пыли, а затем сблизились.
Наблюдения за молодыми звездами, или протозвездами, начались в 2019 году. В течение восьми лет ученые отслеживали изменения их положения с помощью ALMA, Very Large Array, космического телескопа Джеймса Уэбба и Very Large Telescope. Как отмечается в заявлении руководителя группы Йичэня Чжана из Шанхайского университета Цзяотун, исследователям впервые удалось увидеть движение двух массивных звезд вокруг общего центра во время их формирования.
Команда восстановила трехмерную структуру системы, определив особенности орбит звезд, расположение окружающих их дисков и направление струй вещества. По словам участника работы Рубена Федриани из Института астрофизики Андалусии, радиодиапазон и инфракрасные наблюдения позволили получить подробную картину формирования массивной двойной протозвезды.
Ученые ожидали увидеть почти круговые орбиты, однако они оказались сильно вытянутыми и близкими к параболическим. Диски вокруг звезд также наклонены под значительными углами друг к другу и к плоскости орбит. Такая конфигурация плохо согласуется с предположением, что обе звезды возникли после распада одного общего диска.
Исследователи считают, что звезды могли сформироваться в отдельных газопылевых облаках, а затем случайно встретиться вместе с окружавшими их оболочками. Расчет орбит показывает, что сближение, вероятно, произошло около 60 лет назад, что по космическим меркам является очень коротким сроком. При этом диски вокруг звезд сохранили четкую структуру.
Пока неизвестно, останутся ли звезды связанными или со временем разойдутся. На их дальнейшую судьбу могут повлиять взаимодействия с окружающим газом. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Фото: Y. Zhang