Фотография, сделанная астронавтом с борта Международной космической станции, запечатлела в южной части Мадагаскара крупное светлое образование возрастом около 600 миллионов лет. Оно состоит из анортозита — магматической породы, которая также формирует значительную часть ярких высокогорий Луны. Необычный участок особенно заметен на фоне сухого и пересечённого ландшафта острова.
Снимок анортозитового массива Саририаки был сделан 28 августа 2026 года участником экспедиции 75 с помощью цифровой камеры Nikon Z9 и объектива с фокусным расстоянием 400 миллиметров. Кадр получил номер ISS075-E-85249. NASA сообщила, что изображение обрезали, усилили его контрастность и обработали для удаления оптических артефактов.
Анортозит возникает под землёй при остывании магмы, когда в породе успевают сформироваться сравнительно крупные кристаллы. Поэтому его относят к интрузивным магматическим породам. На Земле такие образования встречаются, в частности, в восточной Канаде, Скандинавии, южной Индии и на Мадагаскаре, а массив Саририаки занимает примерно 100 квадратных километров.
Геологи связывают происхождение массива с поздним докембрием. Он расположен в зоне пластичного сдвига, где породы под воздействием высокой температуры и давления постепенно растягивались и деформировались. Окружающие участки подверглись метаморфизму, а их структура приобрела вытянутые почти параллельные линии, направленные с севера на юг.
Предполагается, что эти изменения произошли во время формирования Гондваны — древнего сверхконтинента, объединившего территории нынешних Африки, Индии, Мадагаскара, Австралии и Антарктиды. Столкновение континентальных блоков создало давление, изменившее залегающие между ними породы. Примерно в 60 километрах к северу от Саририаки находится ещё один анортозитовый массив, который, по одной из гипотез, прежде составлял с ним единое тело, а затем оказался разделён силами растяжения; такой процесс называют будинажем.
Земные анортозиты помогают изучать раннюю историю Луны, поскольку лунные породы этого типа сформировались более 4 миллиардов лет назад из остывавшего океана расплавленной породы и стали важной частью её внешней коры. Образцы, доставленные экспедициями «Аполлон», дают прямые сведения о древних материалах, однако их количество ограничено. Поэтому исследователи сравнивают их с земными аналогами, включая анортозит из гор Беартут в Монтане, химически близкий к лунному; сведения о снимке и его геологическом контексте опубликованы SciTechDaily со ссылкой на материалы NASA.