Компания Anthropic заявила об обнаружении с помощью искусственного интеллекта ферментной системы, свойства которой напоминают инструмент редактирования генов CRISPR. Об этом 23 сентября сообщило издание Wired со ссылкой на объявление Anthropic. Открытие стало первым результатом работы исследовательской группы компании, созданной в начале этого года.
По данным Anthropic, около 950 одновременно работавших агентов Claude нашли интересующие генетические последовательности за 21,5 часа. Поиск проводился в крупных геномных базах данных по запросу обнаружить «интересные новые примеры» обратных транскриптаз — белков, копирующих РНК в ДНК. Такой процесс противоположен обычному для клеток направлению передачи информации от ДНК к РНК, однако используется разными организмами, в том числе для встраивания фрагментов ДНК.
Сначала Claude выявил более 200 тысяч возможных обратных транскриптаз. Затем система отобрала несколько тысяч предположительно новых вариантов и сузила поиск до необычного семейства, содержащего длинный участок повторяющихся последовательностей ДНК, похожих на CRISPR. Anthropic назвала найденную систему ART — сокращение от array-associated reverse transcriptases, то есть обратных транскриптаз, связанных с массивами повторов. Она обнаружена у гигантских фагов — крупных вирусов, заражающих бактерии.
В техническом отчёте Anthropic, который ещё не прошёл экспертную оценку, приведён один физический эксперимент. Компания подчёркивает, что пока не понимает функцию системы, хотя лишь у небольшого числа известных систем есть сходные признаки, а все они способны разрезать, копировать и вставлять ДНК. Не установлено и то, можно ли использовать ART для редактирования генов и будет ли такой инструмент практически полезен.
Учёные отнеслись к заявлению неоднозначно. Фёдор Урнов, специалист по редактированию генов из Калифорнийского университета в Беркли и директор по терапевтическим исследованиям Института инновационной геномики, похвалил Anthropic за публичное сообщение об открытии; этот институт сотрудничает с компанией, но к новой работе отношения не имел. Профессор Стэнфордского университета Ле Конг заметил: «Эксперименты всё ещё стоят в очереди. А пиар уже запущен».
Конг сравнил результат с поиском алмаза среди песка на пляже Санта-Моники: искусственный интеллект нашёл объект, который выглядит блестящим, но определить, является ли он стеклом или алмазом, можно только в лаборатории. Сет Шипман из Институтов Гладстона также считает находку интересной, однако не называет её новой системой CRISPR. «Новизна заключается в том, как они это нашли, а не в том, что именно они нашли», — сказал он, добавив, что его лаборатория уже использовала ретроны для создания систем редактирования генов.