В коллекции музея Филда обнаружили окаменелость ранее неправильно определённого земноводного предка. Исследователи установили, что находка принадлежит отдельному виду Jeanerpeton mazonensis, жившему 309 миллионов лет назад неподалёку от современного Чикаго. Описание нового вида опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology, сообщает SciTechDaily.
Древнее животное напоминало саламандру, но отличалось коротким и плотным телом, похожим на лягушачье. Оно обитало в заболоченной дельте реки задолго до появления динозавров. Работа была подготовлена студентами Пейтоном Колбергом и Эллисон Сефкович при участии исследователей музея.
Окаменелость много лет назад передал музею коллекционер-любитель. Сначала её отнесли к виду Amphibamus grandiceps, хорошо известному по находкам в этом регионе. Подобные недостаточно изученные образцы нередко объединяют в условную группу, которую палеонтологи называют «таксоном-мусорной корзиной».
«В коллекции музея Филда мы находим множество образцов, которые исторически объединяли в этот таксон-мусорную корзину, известный как Amphibamus grandiceps, — говорит соавтор исследования, постдокторант музея Кэм Со. — Jeanerpeton оказался одним из таких видов. Теперь у нас достаточно свидетельств, чтобы считать его анатомически самостоятельным животным, и этой публикацией мы официально выводим Jeanerpeton из состава таксона-мусорной корзины».
Исключительная сохранность окаменелостей Мейзон-Крик помогла распознать особенности нового вида. Быстро накапливавшиеся отложения дельты погребали растения и животных, благодаря чему сохранились мягкие ткани, контуры тела, чешуя на спине, гастралии — небольшие «брюшные рёбра», а также отпечатки глаз. Такие находки позволяют точнее восстановить экосистему каменноугольного периода, где ранние наземные позвоночные жили рядом с гигантскими насекомыми и необычными водными животными.
Название Jeanerpeton mazonensis переводится как «ползущий Жан из Мейзон-Крик». Колберг и Сефкович посвятили его своим матерям, которых обеих зовут Джин. Исследовательницы входили в набор участниц программы Women in Science Interns музея Филда 2025 года, а вместе с Со работали в лаборатории Арьяна Манна, помощника куратора музея по ископаемым рыбам и ранним четвероногим.