На востоке Крита исследователи обнаружили череп носорога, жившего примерно 8–8,5 млн лет назад. Находку сделали в пределах Глобального геопарка ЮНЕСКО, расположенного в муниципалитете Сития, сообщает neakriti.gr.
Раскопки проводила группа лаборатории палеонтологии и стратиграфии Университета Патры во главе с профессором Йоргосом Илиопулосом. Работы стартовали в марте при взаимодействии с администрацией геопарка и муниципальными властями Ситии. Специалисты оценивали палеонтологический потенциал этой территории.
В районах Магантзе и Трапеза ученые нашли новое скопление костей. Останки извлекли из осадочной породы цельным блоком, чтобы сохранить их для дальнейшей обработки. Лабораторное исследование позволило установить, что среди находок находится череп крупного двурогого носорога Dihoplus pikermiensis.
До наших дней дошла приблизительно половина черепа, тогда как остальная часть была разрушена эрозией. В сохранившемся фрагменте обнаружили три верхних коренных зуба, благодаря которым удалось определить вид животного. Возраст окаменелости предварительно оценивается в 8–8,5 млн лет.
Dihoplus pikermiensis жил в эпоху верхнего миоцена и относился к характерным представителям пикермической фауны Западной Евразии. Находка указывает, что фауна Крита и окрестностей Ситии в раннем миоцене имела сходство с фауной материковой части региона. Учёные связывают это открытие с историей формирования древних экосистем острова.