Всё более вероятным становится возвращение астронавтов NASA на Землю на борту космического корабля SpaceX, а не Boeing Starliner. Это связано с сохраняющимися сомнениями в безопасности нового космического корабля Starliner.
Астронавты Батч Уилмор и Суни Уильямс, которые были запущены 5 июня в качестве первого экипажа Starliner, могут задержаться на Международной космической станции (МКС) на восемь месяцев вместо запланированных одной-двух недель. Существует вероятность, что они будут наблюдать, как Starliner вернётся на Землю пустым.
В этом случае NASA планирует оставить на МКС двух из четырёх астронавтов следующего полёта SpaceX в конце сентября, чтобы Уилмор и Уильямс смогли вернуться на своих местах в феврале.
NASA привлекает дополнительных экспертов для анализа отказов двигателей Starliner перед стыковкой. Одновременно агентство рассматривает SpaceX в качестве запасного варианта. Окончательное решение ожидается к середине августа.
Boeing по-прежнему уверен в способности Starliner безопасно вернуть астронавтов. Однако компании потребуется модифицировать программное обеспечение капсулы на случай возвращения без экипажа.
Инженеры пытаются разобраться с проблемами двигателей и утечками гелия в двигательной установке Starliner. Эти системы критически важны для маневрирования и правильного позиционирования капсулы при сходе с орбиты.
