Азиатские слоны способны узнавать себя в зеркале, показал эксперимент с животными из зоопарка Бронкса. Исследователи установили большое зеркало и наблюдали, как слоны изучают отражение, заглядывают себе в рот и рассматривают части тела.
Ключевую проверку прошла слониха по кличке Хэппи. Ученые нанесли ей над глазом белую метку, которую она могла увидеть только с помощью зеркала, а с другой стороны сделали незаметную контрольную отметку.
Подойдя к зеркалу, Хэппи стала касаться хоботом именно видимого белого знака на собственной голове. Контрольную отметку она не трогала. Такое поведение исследователи расценили как свидетельство того, что животное связывает отражение с самим собой.
Две другие слонихи, Максин и Пэтти, аналогичную проверку не прошли. Ученые подчеркивали, что этот результат нельзя автоматически распространять на всех слонов: даже среди шимпанзе, которых часто проверяют подобным способом, тест успешно выполняют не все особи.
Сам зеркальный тест также имеет ограничения. Он в значительной степени рассчитан на зрительное восприятие, поэтому животные, которые сильнее ориентируются на запахи или другие сигналы, могут показывать более слабый результат. Споры о том, насколько такой эксперимент отражает самосознание, продолжаются.
Позднее исследователи проверяли слонов и без зеркала. Животным предлагали передать человеку палку, соединенную веревкой с ковриком, на котором они стояли. Слоны значительно чаще сходили с коврика тогда, когда собственный вес действительно мешал выполнить задание, что ученые связали со способностью учитывать положение своего тела относительно окружающих предметов.
