Apple договорилась привлечь сотрудников и технологии стартапа Huxe, создававшего персонализированный аудиоконтент. Об этом компания сообщила Европейской комиссии в регуляторной документации, на которую обратил внимание MacRumors. Сделка относится к формату обратного найма команды, когда крупная компания получает специалистов и права на технологии стартапа, не покупая саму организацию.
Согласно документам, Apple предложила работу «определённым сотрудникам Huxe AI» и получила неисключительную лицензию на интеллектуальную собственность стартапа. В заявлении не уточняется, кому именно направили предложения и приняли ли их адресаты. Планы Apple, связанные с полученными технологиями, также не раскрываются.
Huxe основали разработчики, ранее участвовавшие в создании функций подкастов с использованием искусственного интеллекта для NotebookLM. Позднее этот сервис переименовали в Gemini Notebook. 21 мая Huxe объявила о прекращении работы и сообщила, что удалит приложение из магазинов Apple и Google, остановит обслуживание пользователей и сотрёт их данные.
«Команда переходит к новым делам, и мы не будем продолжать разработку продукта», — заявила компания. Пользователей Huxe также поблагодарили: «То, что вы пользовались им, рассказывали о нём друзьям, присылали нам свои предложения и идеи, создавало ощущение, что мы строили его вместе».
Уведомление о соглашении Apple направила Еврокомиссии 9 июня, вскоре после объявления Huxe о закрытии. Подобные сделки в последние годы позволяют крупным компаниям нанимать ключевых специалистов стартапов и лицензировать их разработки без полного приобретения бизнеса. Такой подход, предположительно, помогает получать доступ к технологиям и кадрам в сфере искусственного интеллекта при меньшем внимании со стороны антимонопольных органов.
Закрытие Huxe произошло через день после того, как Spotify представила собственные функции создания подкастов с помощью искусственного интеллекта. Поэтому Apple может быть заинтересована в добавлении похожих возможностей в приложение Podcasts, однако подтверждений этому в документах нет. Сделки такого типа также называют обычным наймом команды при поглощении, хотя в данном случае стартап целиком Apple не приобретала.