Высохшее Аральское море с 1960 по 2022 год могло выбросить в атмосферу около 204 млн тонн углекислого газа. К такому выводу пришли ученые, изучившие пробы донных отложений и данные полевых наблюдений. Исследователи считают, что высыхание крупных водоемов способно становиться заметным источником парниковых газов.
Уровень воды в Аральском море начал быстро снижаться после перенаправления Амударьи и Сырдарьи на нужды расширявшегося хлопководства в Узбекистане. К 1990-м годам водоем, прежде считавшийся 4-м по площади в мире, практически утратил прежний облик. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
По оценке авторов работы, в осушенном дне моря остается углеродный запас, эквивалентный примерно 165 млн тонн. Возвращение воды в бассейн могло бы остановить дальнейшее высвобождение этих объемов. Ученые отмечают, что повторное заполнение водоема способно изменить роль донных отложений — из источника выбросов они могут стать частью решения климатической проблемы.
Около 1/5 выбросов углерода, как показало исследование, связано с переносом осадков ветром по высохшему дну. Ранее этот фактор не учитывался в полной мере при оценке последствий обмеления водоемов. Специалисты подчеркивают, что высыхание озер затрагивает не только водный режим, экологию и хозяйственную сферу, но и углеродный цикл.
На севере Аральского моря уже фиксируются признаки восстановления. В Казахстане были приняты нормы водопользования, направленные на сохранение стока Сырдарьи в Северный Арал. При этом будущее водоснабжения региона зависит и от состояния ледников Тянь-Шаня и Памира, питающих Амударью и Сырдарью.
Авторы исследования считают, что защита запасов углерода в донных отложениях может учитываться при финансировании климатических проектов. По их мнению, восстановление высохших водоемов способно иметь значение не только для местных экосистем, но и для сокращения выбросов. Похожие процессы, по данным исследователей, происходят и на других сокращающихся внутренних водоемах мира.
