Исследователи Университета Монаша обнаружили, что ген устойчивости к антибиотикам помогает бактерии Clostridioides difficile формировать более прочные споры. Такие споры способны переживать обработку больничными дезинфицирующими средствами и высокую температуру при стирке. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Communications.
C. difficile образует споры, которые могут долго сохраняться вне организма, а затем снова активироваться при подходящих условиях. Именно они участвуют в распространении бактерии между пациентами, через больничные помещения, жилые дома и окружающую среду. Первый автор исследования, научный сотрудник Института биомедицинских открытий Монаша доктор Йогита Сриханта, подчеркнула: «Выживание спор имеет значение, поскольку споры являются основным способом распространения этих патогенов между людьми, через больницы, дома и окружающую среду».
Учёные выяснили, что ген устойчивости вырабатывает белок, заменяющий другой белок, необходимый для формирования спор. Благодаря такой замене бактерия продолжает создавать споры даже в присутствии антибиотика, который обычно блокирует этот процесс. В результате споры получают дополнительную устойчивость не только к лекарству, но и к воздействию внешней среды.
«Антибиотики помогают бактериям эволюционировать способами, которых мы не ожидали», — заявила руководитель работы профессор Дена Лайрас, директор Института биомедицинских открытий Монаша и временный декан подразделения биомедицинских и психологических наук. По данным Всемирной организации здравоохранения, устойчивость микроорганизмов к противомикробным препаратам представляет серьёзную глобальную угрозу и ежегодно связана с миллионами смертей.
Авторы считают исследование первым, в котором показана связь между устойчивостью к антибиотикам и образованием бактериальных спор. Доктор Сриханта предупредила: «Ген устойчивости, изменяющий процесс формирования спор, может осложнить контроль инфекций и способствовать более лёгкому распространению устойчивых штаммов». Сейчас команда изучает способы воздействия на споры, однако конкретное решение пока не разработано.
Профессор Лайрас отметила: «Наше новое исследование показывает, насколько сложной может быть их эволюция и насколько разрушительными могут быть её последствия для людей. Они не только лучше приспосабливаются к лекарствам, которые мы создаём, но и формируют новые варианты самих себя, способные эффективнее выживать в определённых условиях, например на поверхностях, где часто применяют чистящие средства».