Необычный медальон из медного сплава археологи обнаружили на территории древнего поселения, которое начало формироваться в XI веке. На одной стороне предмета показан христианский воин, предположительно Феодор Стратилат с копьём и щитом. Оборот украшен женским лицом со змееподобными прядями, напоминающими образ Медузы Горгоны из древнегреческой мифологии.
Подобные двусторонние амулеты называют змеевиками. Их лицевая сторона обычно содержала изображение Христа, Девы Марии, архангела Михаила или святого-воина, а на обратной размещалась нехристианская композиция со змеями. Такое соединение христианской символики и древних магических мотивов считалось защитным.
Традиция изготовления змеевиков пришла из Византии. Древние образы продолжали использоваться в предметах, связанных с исцелением и оберегами, а на некоторых амулетах сохранились греческие магические надписи. Они указывают на то, что владельцы могли носить такие вещи для защиты от болезней и других опасностей.
Помещение святого напротив угрожающего змеиного образа, вероятно, передавало идею победы божественной или благоприятной силы над опасностью. При этом в амулете сохранялись элементы более древних магических представлений. Как пояснили археологи, находка также свидетельствует о культурных связях с Византией: подобные предметы участвовали в распространении художественных идей, верований и технологий по средневековой Европе.
До обнаружения этого медальона были известны только четыре змеевика, причём все они относились к более позднему периоду — XII–XIV векам. Поэтому новая находка стала дополнительным свидетельством существования христианской общины на поселении уже в XI столетии. О находке сообщили археологи, которых цитирует МК.
Исследователи считают, что кулон принадлежал сравнительно состоятельному жителю поместья, которого можно условно отнести к среднему классу того времени. Бедным людям подобное украшение было, вероятно, недоступно, тогда как представители знати чаще выбирали изделия из серебра или золота. Сам амулет, предположительно, изготовили по образцу другого змеевика, причём следы указывают на работу мастерской, находившейся непосредственно в поместье.