Астронавты NASA Виктор Гловер и Рид Уайзман в сентябре перейдут в статус почётных сотрудников Космического центра имени Джонсона в Хьюстоне. Это решение принято после их исторического полёта вокруг Луны в составе миссии Artemis II. В новом качестве они продолжат сотрудничать с агентством и передавать опыт специалистам, готовящим следующие лунные экспедиции.
Программа почётных сотрудников позволяет опытным работникам NASA добровольно консультировать агентство, обучать и наставлять действующих специалистов. Одновременно такой статус даёт им больше свободы для занятий за пределами прежних штатных должностей. Администратор NASA Джаред Айзекман отметил, что Гловер и Уайзман внесли значительный вклад в возвращение американской пилотируемой программы к лунным полётам.
Рид Уайзман командовал Artemis II, а до этого провёл 165 дней на Международной космической станции. Виктор Гловер использовал в миссии опыт военно-морского лётчика, лётчика-испытателя и участника полёта Crew-1. После перехода на новую должность Гловер намерен заниматься аэрокосмической отраслью, лидерством и государственной службой, а также помогать командам, работающим с кораблём Orion и его системами.
«По мере того как я осваиваю эту новую роль, NASA и космические полёты остаются важной частью моего служения», — сказал Гловер. Уайзман также продолжит консультировать специалистов агентства при подготовке Artemis III. Эта миссия запланирована для низкой околоземной орбиты и должна проверить возможности сближения и стыковки Orion с коммерческими пилотируемыми посадочными системами.
«Нет лучшего места для работы и лучших людей, с которыми можно работать, чем это агентство», — заявил Уайзман. Директор Космического центра имени Джонсона Ванесса Уайче и руководитель астронавтского офиса Скотт Тингл подчеркнули, что переход не завершает карьеру астронавтов в NASA: их знания останутся доступными экипажам, инженерам, диспетчерам полётов и другим участникам программы пилотируемых полётов.
Гловер и Уайзман входили в экипаж из четырёх человек, совершивший первый пилотируемый запуск ракеты SLS (Space Launch System — космическая пусковая система) и облёт Луны на корабле Orion. Вместе с астронавтом NASA Кристиной Кох и астронавтом Канадского космического агентства Джереми Хансеном они провели в космосе 10 дней, а 10 апреля приводнились после первого за более чем 50 лет полёта людей на лунную орбиту. За время экспедиции экипаж удалился от Земли дальше всех предыдущих людей, а полученный опыт NASA рассчитывает использовать при подготовке Artemis III и возвращении американских астронавтов на поверхность Луны в рамках Artemis IV в 2028 году.