Быстрые радиовсплески — это короткие, но невероятно мощные радиоимпульсы, приходящие из других галактик. Длятся они всего миллисекунды, однако несут колоссальное количество энергии. Природа этих явлений до сих пор остаётся загадкой: учёные рассматривают самые разные объяснения — от вспышек на молодых магнетарах в остатках взорвавшихся звёзд до следов космических струн.
Особый интерес среди подобных объектов представляет FRB 20220912A — один из самых активных источников повторяющихся радиовсплесков, открытый в 2022 году с помощью канадского радиотелескопа CHIME. Он расположен в активной галактике на расстоянии, соответствующем красному смещению 0,077, и уже зарекомендовал себя как исключительно «разговорчивый»: прежние наблюдения фиксировали до 390 вспышек в час.
Группа астрономов под руководством Томаса Эббота из Университета Макгилла в Монреале провела расширенные наблюдения FRB 20220912A с помощью инструмента CHIME/Pulsar. В отличие от стандартного режима телескопа, этот инструмент формирует 10 цифровых отслеживающих лучей, фиксирует данные с очень высоким временным разрешением и устраняет слабые места обычного режима наблюдений. За 201 час наблюдений удалось зарегистрировать 828 вспышек со средней частотой 4,12 всплеска в час. Пиковая активность — 52 вспышки в час — пришлась на 25 октября 2022 года.
Долгосрочный мониторинг выявил характерную закономерность, сообщает New-Science.ru: источник был крайне активен в первые 10 недель наблюдений, а затем его еженедельная активность заметно снизилась. Интервалы между вспышками имеют два характерных значения — около 160 миллисекунд и 306 секунд. Короткие паузы связаны с внутренней структурой сигналов, длинные — с ритмом работы самого источника, что может указывать на процессы внутри нейтронной звезды, в частности на так называемые «звездотрясения».
Одной из главных особенностей FRB 20220912A оказалось поведение двух важных параметров сигнала. Мера дисперсии — показатель, отражающий плотность вещества на пути сигнала — линейно растёт со временем со скоростью 1,4 парсека на кубический сантиметр в год. При этом мера вращения поляризации, характеризующая магнитные поля вблизи источника, остаётся стабильной и близкой к нулю. Такое сочетание не встречалось у других известных повторяющихся источников и говорит о том, что FRB 20220912A находится в каком-то уникальном окружении — возможно, внутри расширяющегося газового облака.
Суммарная энергия, выброшенная источником за полтора года наблюдений, оценивается не менее чем в 10 тредециллионов эрг. Это ставит под сомнение стандартные модели магнетаров, однако авторы исследования допускают, что объяснение всё же может крыться в экстремальных вариантах этих моделей — с очень сильными дипольными, мультипольными или внутренними магнитными полями. Препринт работы опубликован на сервере arXiv.
