Исследователи из Австралии нашли иммунные клетки, способные распознавать и уничтожать мелкоклеточный рак лёгкого — одну из наиболее агрессивных форм онкологических заболеваний. Результаты работы специалистов Института медицинских исследований Уолтера и Элизы Холл (WEHI) опубликованы в журнале Cancer Cell, о них сообщает New Atlas.
Речь идёт о гамма-дельта-Т-лимфоцитах. Эти клетки могут обнаруживать опухолевые образования даже в тех случаях, когда рак практически перестаёт быть заметным для иммунной системы. Учёные установили, что лимфоциты способны обходить защитный механизм, с помощью которого опухоль скрывается от иммунного ответа.
Мелкоклеточная форма заболевания выявляется примерно у 10–15% пациентов с раком лёгких. Опухоль быстро развивается и связана с высокой смертностью, а пятилетняя выживаемость, согласно данным исследователей, не превышает 7%. Сложность лечения во многом объясняется тем, что раковые клетки подавляют процессы их распознавания иммунитетом.
В ходе лабораторных экспериментов специалисты также проверили действие уже существующих препаратов. Тарлатамаб и золедронат усиливали противоопухолевую активность гамма-дельта-Т-лимфоцитов. Это может помочь разработать подходы, при которых иммунные клетки пациента будут размножать вне организма, а затем возвращать ему для борьбы с опухолью.
Пока полученные результаты подтверждены главным образом лабораторными опытами. Поэтому обнаруженный механизм ещё нельзя считать готовым способом лечения мелкоклеточного рака лёгкого. Тем не менее исследователи рассматривают его как возможную основу для новых методов иммунотерапии заболевания, которое на протяжении десятилетий остаётся одной из наиболее трудных проблем онкологии.