Ракета-носитель Falcon Heavy компании SpaceX вывела в космос новый флагманский телескоп NASA имени Нэнси Грейс Роман. Старт состоялся 30 августа в 07:26:49 по восточному времени США с площадки LC-39A Космического центра Кеннеди во Флориде. Аппарат направляется к точке на расстоянии почти 1 млн миль от Земли.
Для миссии было важно запустить ракету в строго определённую секунду, поскольку окно старта было мгновенным. Точное время также позволило фотографам снять редкое прохождение Falcon Heavy на фоне Солнца. Об этом сообщил Space.com.
Фотограф Джош Диннер отправился на парковку магазина Hobby Lobby в Тайтусвилле, откуда открывался нужный ракурс. Место находится примерно в 19 км от стартовой площадки, тогда как пресс-зона Космического центра Кеннеди расположена значительно ближе. Перед запуском сохранялись опасения из-за облачности, а прогноз допускал лишь 50% благоприятных погодных условий.
Для подготовки съёмки фотографы использовали данные о траектории ракеты и приложения для расчёта положения Солнца. Подобное совпадение происходит редко, поскольку Солнце ежедневно восходит в немного иной точке горизонта. Даже небольшая задержка старта могла нарушить выстроенное выравнивание ракеты и солнечного диска.
Облака рассеялись лишь в последние минуты перед стартом. После команды «Liftoff» Falcon Heavy через несколько секунд пересекла солнечный диск, а фотограф успел сделать серию кадров. Телескоп Роман должен проводить широкие наблюдения Вселенной, изучать планеты у других звёзд, а также исследовать тёмную материю и тёмную энергию.
