Новое исследование показало, что диета с низким содержанием клетчатки может стремительно ухудшать эмоциональную память у пожилых людей. Результаты работы, опубликованные в журнале Brain, Behavior, and Immunity, свидетельствуют о том, что пагубное воздействие на мозг может проявиться всего через три дня неправильного питания. Ранее ученые уже доказывали на животных, что употребление сильно переработанных продуктов связано с проблемами памяти и воспалением в стареющем мозге.
Исследователи из Института мозга, поведения и иммунологии при Университете штата Огайо провели эксперименты на крысах. Они выяснили, что миндалевидное тело — область мозга, отвечающая за эмоциональную память и связь с негативными переживаниями, — особенно чувствительно к высокопереработанной пище. Старые животные, которых кормили любым видом рафинированной еды, демонстрировали клеточные и поведенческие признаки когнитивных нарушений, связанных с этой зоной мозга.
Соавтор исследования Рут Барриентос отметила, что все виды рафинированной пищи, независимо от содержания в них жиров или сахара, ухудшали память, регулируемую миндалевидным телом. Объединяющим фактором для всех этих диет стало полное отсутствие клетчатки. Барриентос подчеркнула, что нарушение работы миндалевидного тела ведет к неспособности осознавать связь между действиями и их опасными последствиями, что делает пожилых людей более уязвимыми перед мошенниками.
В ходе эксперимента молодых и старых самцов крыс в течение трех дней кормили либо обычным кормом, либо одной из пяти экспериментальных диет с разным содержанием жира и сахара, но без клетчатки. Тесты показали, что у старых крыс, получавших рафинированную пищу, ухудшалась долговременная эмоциональная память по сравнению с молодыми особями на таком же рационе. При этом на гиппокамп — зону, отвечающую за другие виды памяти, — негативно влияла только диета с высоким содержанием жира и низким уровнем сахара.
Отсутствие клетчатки в рационе привело к значительному снижению в организме крыс уровня бутирата — молекулы, которая вырабатывается при расщеплении пищевых волокон кишечными бактериями. Ранее было установлено, что бутират обладает противовоспалительным эффектом и способен проникать в мозг. Ученые предполагают, что дефицит этого вещества вызывает неконтролируемое воспаление в головном мозге. На клеточном уровне исследователи зафиксировали вредное воздействие рафинированной пищи на митохондрии микроглии — клеток, критически важных для памяти. У старых животных эти энергетические центры клеток не смогли адаптироваться к изменениям питания.
Рут Барриентос подчеркнула, что когнитивные нарушения из-за неправильного питания возникают очень быстро, задолго до появления проблем с лишним весом. Это опровергает мнение о том, что именно ожирение является главной причиной ухудшения работы мозга при употреблении переработанной пищи. В будущем исследователи планируют проверить, сможет ли добавление клетчатки или бутирата в рацион обратить вспять возрастные проблемы с памятью, вызванные неправильным питанием.