Астрономы выяснили, что большинство галактик имеют в своем центре сверхмассивную черную дыру, которая может обладать массой в миллионы раз больше, чем Солнце. Эти объекты создают одни из самых сильных гравитационных полей во Вселенной.
Когда звезда приближается к такой черной дыре, она не всегда уничтожается мгновенно. Некоторые звезды переживают первую встречу и возвращаются снова, вызывая новую вспышку света при каждом обороте. Это явление, называемое повторяющимися частичными приливными нарушениями, фиксируется астрономами благодаря широкоугольным обзорам неба. Информация об этом исследовании опубликована в The Astrophysical Journal.
При каждой новой встрече звезды с черной дырой могут происходить тайные процессы. В некоторых системах светимость вспышек становится слабее с каждым возвращением звезды. Исследователи из Сиракузского университета предполагают, что на это влияет начальная скорость вращения звезды до ее первого сближения с черной дырой.
В результате стандартного приливного разрушения, черная дыра растягивает звезду настолько, что она распадается. Однако иногда часть звезды может оставаться в орбите и возвращаться к черной дыре, сбрасывая часть своей массы при каждом обороте обратно. Такие события могут происходить через месяцы или даже годы.
Новая гипотеза объясняет, почему некоторые вспышки приобретали свое падение светимости. Ранее считалось, что уменьшенное количество выброшенного материала приводит к более слабым вспышкам. Однако выяснилось, что звезда может становиться более устойчивой к гравитации черной дыры при умеренном изменении скорости вращения.
Новое исследование подводит к мысли, что звезда уже могла вращаться быстро перед первой встречей с черной дырой, что влияет на поведение вещества, которое возвращается к черной дыре после сбрасывания. Это открытие может помочь понять физические процессы, происходящие в таких системах, и имеет применение не только в далеком космосе, но и в исследовании центра Млечного Пути.