В августе 2026 года мощные зимние циклоны накрыли снегом отдельные районы пустыни Атакама на севере Чили. Необычные осадки распространились от Анд на запад и приблизились к побережью Тихого океана. Снимки NASA показали, как засушливый ландшафт оказался покрыт белым покровом. Фото: SciTechDaily
Снег в Атакаме уже выпадал в 2025 году и ранее в 2011-м, однако нынешняя серия штормов отличалась масштабом. Спутники Landsat 8 и Landsat 9 зафиксировали состояние района 6 и 14 августа. На снимках видны изменения на плато Чахнантор, где расположен радиотелескоп ALMA.
Из-за сильного снегопада и ветра обсерватория временно прекратила работу. Антенны перевели в защитный режим, рассчитанный на сохранение оборудования при тяжелых погодных условиях. Позднее новый циклон принес снег на еще большую территорию.
Снимок, сделанный 19 августа спутником Terra с помощью прибора MODIS, показал, что снеговая полоса протянулась от Анд через центральную часть Атакамы почти до побережья южнее Антофагасты. В прибрежном районе находятся и другие крупные астрономические обсерватории, которым также пришлось приостановить работу. Осадки выпали не только в виде снега, но и как сильный дождь.
По словам климатолога Чилийского университета Рене Гарреауда, причиной необычной погоды стал высотный циклон, отделившийся от особенно крупной области пониженного давления. В сочетании с влажным воздухом у побережья он вызвал осадки на широкой территории — от океана и побережья до пустыни и Анд. В городе Тальталь за три дня выпало около 40 миллиметров дождя, что примерно в десять раз превышает среднегодовой показатель.
Гарреауд отметил, что подобные явления происходят лишь несколько раз за десятилетие. Ливни привели к селевым потокам и внезапным наводнениям, из-за которых пострадали тысячи жителей, а сотни домов получили серьезные повреждения. Необычно влажная зима была связана с усиливающимся явлением Эль-Ниньо, которое ослабило атмосферные условия, обычно сохраняющие исключительную сухость на севере Чили.