Европейский космический телескоп Euclid в ходе широкоугольного обзора обнаружил 31 новый квазар. Среди них оказались два объекта, относящиеся к числу самых далёких из когда-либо наблюдавшихся. Результаты исследования опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
Самый удалённый найденный квазар получил обозначение EUCL J172902.75+641018.1. Его наблюдают таким, каким он был, когда возраст Вселенной составлял примерно 662 миллиона лет. Объекты отбирали на участке неба площадью около 3 тысяч квадратных градусов, а затем изучали с помощью обсерваторий Keck, Magellan и Large Binocular Telescope.
Квазары связаны со сверхмассивными чёрными дырами в центрах крупных галактик. Когда вещество падает к чёрной дыре, оно нагревается и начинает ярко светиться, превосходя по яркости все звёзды своей галактики. По данным NASA, квазары относятся к активным ядрам галактик, которые могут создавать струи вещества и потоки газа.
Наблюдения ранних квазаров помогают учёным разобраться в происхождении сверхмассивных чёрных дыр. Пока остаётся неясным, каким образом они успели вырасти до массы около миллиарда Солнц за первые сотни миллионов лет существования Вселенной. Для свечения квазара вокруг чёрной дыры формируется плотный аккреционный диск из падающего вещества, где энергия превращается в тепло и свет.
Свет далёких квазаров из-за расширения Вселенной смещается из ультрафиолетового и видимого диапазонов в инфракрасный. Поэтому астрономы ищут яркие в инфракрасном диапазоне объекты, которые почти не видны в оптическом. По словам астрофизика Дэниела Мортлока из Имперского колледжа Лондона, новые наблюдения позволяют заглянуть в ещё более раннюю эпоху, но одновременно усиливают вопрос о быстром росте древних чёрных дыр.
