Исследователи обнаружили новые детали о внутреннем строении Земли, используя данные, полученные от подземных ядерных испытаний, проведённых более 30 лет назад. В новом исследовании, в котором участвовал геофизик Инь Чжоу из Техасского университета, анализировались сейсмические волны, генерируемые ядерными взрывами на атолле Муруроа во Французской Полинезии в период с 1977 по 1995 год. Эти волны были зарегистрированы на сейсмической станции в Казахстане, что дало возможность наблюдать за изменениями в структуре планеты.
Убедившись в том, что сейсмические волны имели схожие пути, учёные заметили, что скорость их прохождения через внешний ядро Земли изменялась. Например, по сравнению с данными 1977 года, в 1982 и 1983 годах волны двигались быстрее на 0,1 секунды, а в период с 1988 по 1990 год — на 0,15 секунды. Однако к 1995 году скорость снизилась на 0,15–0,2 секунды.
Эти изменения, хоть и кажутся незначительными, на самом деле имеют важное значение, поскольку сейсмические волны пройдут через тысячи километров внутри планеты. Исчерпывающий анализ показал, что волны движутся через неоднородные материалы, которые также перемещаются в течение 30 лет наблюдений.
В ходе исследования была обнаружена ранее неописанная сейсмическая волна, которую Чжоу назвал PKrKP. Эта волна отражается в пределах внешнего ядра, в отличие от более знакомых сейсмических волн, что позволяло исследователям лучше понять изменения в жидком внешнем ядре.
Ученые проанализировали 112 пар ядерных испытаний, каждый из которых происходил на расстоянии менее 0,05 градуса. Обнаруженные изменения могли свидетельствовать о том, что внешнее ядро Земли испытывает интенсивное смешивание.
По мнению Чжоу, это может быть связано с крупными аномалиями, которые представляют собой приподнятые твердые материалы, плавающие в жидком внешнем ядре. Эти результаты подчеркивают, что внешнее ядро не является просто гигантским reservoir (резервуаром) расплавленного металла.
