Под Апеннинами земная кора распадается на части и погружается в мантию, выяснили исследователи. Этот процесс, называемый деламинацией, связан с большей частью сейсмической активности в горной цепи, проходящей через Италию. Результаты работы опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.
Учёные объединили данные о землетрясениях, перемещениях поверхности, полученные с помощью системы глобального позиционирования и спутниковых измерений, с моделями движения тектонических плит. Анализ показал, что нижняя часть коры под Апеннинами отделяется и опускается в мантию. Именно это явление, а не обычное погружение одной плиты под другую, в основном вызывает землетрясения в регионе.
Средиземноморье расположено между Африкой и Евразией и отличается сложным сочетанием небольших тектонических плит и горных систем. Африканская плита около 50 миллионов лет движется на север, сжимая земную кору и погружая древний океан Тетис под Апеннины. Научную работу возглавил геолог Флорентийского университета Стефано Тавани.
Движение плит сформировало в районе Апеннин разнонаправленные напряжения. По мере погружения Африканской плиты граница зоны субдукции смещалась к Африке, а кора на евразийской стороне растягивалась и становилась тоньше. Так появились два крупных бассейна: более древний участок Средиземного моря к западу от Корсики и Сардинии и более молодой Тирренский бассейн к востоку от этих островов, сформировавшийся примерно 10 миллионов лет назад.
«Мы наблюдаем самый, самый поздний этап субдукции, и тектоникой теперь движет другой механизм — это распад коры», — сказал Тавани изданию Live Science. По его словам, через несколько миллионов лет нижняя кора полностью отделится, после чего две плиты соединятся. Похожие процессы происходят и в других районах, включая Эллинский желоб к югу от Греции; исследователь считает, что полученные выводы могут применяться к другим системам на поздних стадиях движения плит.